「自社ゲームのレビューを不正に投稿させた」としてゲームベンダーがSteamからBANされる事態が発生

PCゲームの配信プラットフォーム「Steam」で、規約に反する「自社ゲームの不正レビュー」を従業員に指示していたことが明るみに出たゲームベンダー「Insel Games」の全製品が、同プラットフォームからBAN(排除)されたことが明らかになりました。

Valve bans developer after employees leave fake user reviews | Ars Technica
https://arstechnica.com/gaming/2018/02/valve-bans-developer-after-employees-leave-fake-user-reviews/

Steamから閉め出されてしまったInsel Gamesは、イタリアのマルタ島に拠点を置くゲーム会社。これまでにSteamで3つの作品をリリースしていましたが、最も人気があった作品でも販売数は1万程度で、それほど大きなゲームベンダーではなかった模様です。今回の一件は、最新作「Wild Buster」の販売が芳しくなかったことに焦りを感じたInsel GamesのCEOが、規約違反である「自己レビュー」を従業員に指示したことが最悪の結果を招いた形になっています。

SteamからBANされてしまうきっかけになったのが、Redditにリークされた社内メールでした。CEOが従業員に宛てて送信したメールには、レビューを書き込むことを要請する内容が書かれています。

Insel Games' CEO Threatened Employees to Force Positive Reviews for all Games : Steam
https://www.reddit.com/r/Steam/comments/7x5p94/insel_games_ceo_threatened_employees_to_force/

メールの本文を要約すると、そこには「最新作の売り上げ実績が前2作と比較してもイマイチ」であること、そしてその理由として「レビューが6件しか投稿されていないこと」が挙げられています。そこでCEOは「従業員全員で6人以上いるはずだ」とし、「以前にレビューする指示をしたところ、これを拒否する従業員がいてガッカリした」ことがあり、「もちろん強制はできない」としながらも、「このゲームがコケると会社が傾く」ので、「金曜日までにゲームを購入してレビューを書くか、そうしたくない場合はその理由を翌日までに説明するように」と指示しています。

このRedditでのリークを知ったSteamはすぐに調査を開始し、Insel Gamesがその事実を認めたことから今回のBANという結末に至っています。Steamを運営するValve Corporationは、Steam上にあったWild Busterのニュースページで「Steamにおけるレビューの操作」というエントリーを公開し、規約に反する行為があったためにInsel Gamesとの業務関係を終了し、ストアから全商品を削除したことを発表しました。既にゲームを購入済みのユーザーには、そのまま継続してゲームをプレイできる措置がとられています。

Steam コミュニティ :: グループへのお知らせ :: Wild Buster
https://steamcommunity.com/games/681860/announcements/detail/1680276769864923201

今や確かめることは難しくなりましたが、問題となったInsel Gamesの「Wild Buster」は一般的なアクションゲームと言える内容だった模様。しかし、YouTubeにアップロードされた以下のトレーラー映像のコメント欄には、「バトルシーンばっかりということはゲームの内容はつまらなさそう」という辛口のコメントも書き込まれています。

Wild Buster Launch Trailer - SciFi MMO-ARPG with Duke Nukem and Serious Sam - YouTube


なお、このように身分を隠して自社製品をレビューする行為はステルスマーケティング(ステマ)の一種であり、コミュニティ全体の信頼度をおとしめる行為として各プラットフォームで厳しく禁じられています。Android向けアプリを提供しているGoogle Playでも同様のステマ行為が行われていたとして、ゲーム作品「Game Dev Tycoon」のレビューの77%を削除するという処置がとられています。

Google Play removed thousands of legit ‘Game Dev Tycoon’ reviews
https://www.engadget.com/2018/02/14/google-play-game-dev-tycoon-reviews/