新型コロナ「オミクロン株」がデルタ株を駆逐してくれる可能性

新型コロナウイルスの変異株であるオミクロン株に感染した人、特に新型コロナウイルスワクチンの接種を受けたことがある人は、オミクロン株だけでなくデルタ株に対する免疫も強化されているとの研究結果が発表されました。これにより、デルタ株より入院リスクが低い傾向があると報告されているオミクロン株が、デルタ株を駆逐するのに役立つ可能性が示されています。

Covid: Omicron appears to protect against delta and could displace it, study says
https://www.cnbc.com/2021/12/28/covid-omicron-appears-to-protect-against-delta-could-displace-it-study.html

South Africa study suggests Omicron could displace Delta | Reuters
https://www.reuters.com/business/healthcare-pharmaceuticals/safrica-study-suggests-omicron-enhances-neutralizing-immunity-against-delta-2021-12-28/

南アフリカにあるアフリカ健康研究所らの研究チームは2021年12月28日に、オミクロン株によって誘発された免疫がデルタ変異株に対する免疫に与える影響を調べた(PDFファイル)研究結果を発表しました。調査の中で研究チームは、オミクロン株への感染が報告された15人の患者から血液サンプルを採取。調査時にはすでに治癒していて有効なサンプルが取得できなかった人などを除外した11人の免疫が、オミクロン株およびデルタ株のコロナウイルスに対してどう反応するかを調べました。

なお、最終的に分析対象に選ばれた11人のうち7人が新型コロナウイルスワクチン接種が完了した人でした。また、15人中11人が入院しましたが、酸素吸入を必要とする患者はいなかったとのこと。

分析の結果、発症から2週間後の患者ではオミクロン株に対する抗体が14倍に増えていたことが判明。さらに、オミクロン株だけでなくデルタ株に対する抗体も4.4倍に増加していました。

この結果について、研究チームは論文の中で「オミクロン株に感染した個人で、デルタ株への中和免疫が増加したということは、その人がデルタ株に再感染するリスクが低下している可能性があります。オミクロン株はデルタ株より病原性が低いことを示唆するデータも出ている中、このような結果は重症化を減らすという点でポジティブな意味を持つかもしれません」と述べました。

今回発表された研究は対象者が少ない小規模なものであり、また論文も査読がまだ行われる前のものですが、研究チームはオミクロン株の感染が拡大している状況や、アメリカなどの地域では依然としてデルタ株が猛威を振るっていることなどを考慮して、研究結果の発表に踏み切ったとのこと。

研究チームを率いたアフリカ健康研究所のアレックス・シガル教授はTwitterで、「オミクロン株に対する中和免疫の増加は予想通りでしたが、オミクロン株に感染した人たち、特にワクチン接種を受けた人たちがデルタ株に対する免疫力を高めていたことも判明しました。つまり、オミクロン株に感染した人はデルタ株に再感染する可能性が低くなるということなので、もしオミクロン株の病原性が低いかもしれないというこれまでの知見が確かであれば、この結果はデルタ株を克服する上で追い風になると思われます」とコメントしました。