MacBookでも使えるThunderbolt対応有線LANアダプターは結局どんなものを買えばいいのか？

by Dean Shareski

一部のノートPCでは、小型化の影響でLANコネクタが排除されてしまったがために、有線接続をするためにはThunderbolt接続可能な有線LANアダプターをUSB-Cポートにつなげる必要があります。しかし、有線LANアダプターに内蔵されているイーサネット・コントローラーチップの影響で、一部の有線LANアダプターではイーサネットの転送速度が制限されてしまう問題が報告されています。外付けのeGPUの話題について話し合うフォーラム・eGPU.ioで、Thunderbolt対応周辺機器の業界で働くというkhronokernelさんが、Thunderbolt対応有線LANアダプターの中身について解説しています。

PCIe Ethernet in Thunderbolt docks | GPU, Monitor & Peripherals
https://egpu.io/forums/gpu-monitor-peripherals/pcie-ethernet-in-thunderbolt-docks/

比較的入手しやすい有線LANアダプターの多くがODM製品であり、見た目は違っても中身を構成する部品はほぼ同じという指摘があります。特に多くの製品で採用されているイーサネットコントローラーチップのRealtek RTL8153には、イーサネットの転送速度が100メガビットレベルに制限されてしまう不具合があり、記事作成時点でドライバーの修正パッチがmacOS Catalina(バージョン10.15)までしか対応していないため、mac OS Big Sur(バージョン11)以降だと修正できないという問題が指摘されています。

MacBookで使える「USB-Cハブ付き有線LANアダプター」3種類を分解して浮かび上がった問題点とは？ - GIGAZINE

有線LANアダプターのギガビット・イーサネットコントローラーには、PCI Express(PCIe) to イーサネットコントローラーとUSB to イーサネットコントローラーがあります。khronokernelさんによれば、macOSでは、PCIe to イーサネットコントローラーの方がドライバーのサポートは充実しているとのこと。一方でUSB to イーサネットコントローラーの場合は、USBデバイスクラスに基づいて汎用(はんよう)的なドライバーを使用する仕様になっているそうです。

PCIe to イーサネットコントローラーを搭載したデバイスは処理タスクの多くをオンボードのコントローラーで行うため、CPUの負荷が軽減され、重い処理を行ってもシステムにある程度の余裕が生まれるとのこと。一方でUSB to イーサネットコントローラーを搭載したデバイスの場合はCPUで処理を行う上に、同じコントローラー上の他のUSBデバイスと帯域幅を共有するので、貴重なリソースを消費してしまうのが問題だと、khronokernelさんは指摘しています。

macOS Big Sur/MontereyをネイティブでサポートしているPCIe to イーサネットコントローラーのベンダーとドライバーは以下の通り。Intelの一部のドライバーはx86_64アーキテクチャのIntel CPUにしか対応していませんが、それ以外はArm64eアーキテクチャのApple Siliconにも対応しています。

khronokernelさんがまとめた、USB to イーサネットコントローラーを搭載したThunderbolt対応有線LANアダプターが以下。もちろん以下の表にまとめられているのは、数多くの製品のうちのごく一部。ほとんどの製品でRealtek RTL8153が採用されています。なお、WALINKのThunderdock SE/Thunderdock SE IIIとRazerのCore X Chromaは別途ドライバーのインストールが必要となるとのこと。

そして、PCIe to イーサネットコントローラーを搭載したThunderbolt対応有線LANアダプターが以下。ただし、SonnetのTwin 10G SFP＋はApple Silicon搭載のMacでは使えないそうです。