GoogleがiPhoneの「探す」のように「Android端末同士で紛失したスマホを探し出せる巨大ネットワーク」を作ろうとしている可能性

by Jean-Etienne Minh-Duy Poirrier

Appleの「探す(FindMy)」は、Bluetoothによる通信でApple端末のネットワークを構築し、オフラインの端末でもその場所を探し出すことができるというシステムです。Googleが提供するAndroidにも、既に端末を探す機能が用意されていますが、Appleの「探す」のような大規模な端末ネットワークを用意していると報じられています。

Google may be working on an Android version of Apple's "Find My" network
https://www.xda-developers.com/google-find-my-device-network/

Android phones might be getting their own "Find My" network like iPhones
https://www.androidauthority.com/google-android-find-my-network-1236537/

Appleの「探す」がどういう仕組みでオフラインの端末を探し出すことができるのかについては、以下の記事にまとめています。Apple端末同士でBluetoothによるネットワークを構成することで、紛失した端末がオフラインでも近くにオンラインのApple端末があれば、位置情報を安全にiCloudへアップロードすることができるというシステムです。

Appleが発表したオフラインの端末でも位置を突き止められる「Find My」機能の仕組みとは？ - GIGAZINE

Appleの「探す」は端末の数が多いほど、Bluetoothのネットワークの範囲が広がり、「探す」の精度も高くなります。つまり、iPhoneやiPad、MacBookなど、Apple端末のユーザーが多いことがそのまま「探す」の精度向上に直結します。この「探す」機能を使ったApple純正の落とし物トラッカーが、AirTagです。

Appleの音を鳴らしたり方向を示したりして落とし物を見つける手助けをしてくれる「AirTag」を使ってみた - GIGAZINE

Androidにも「スマートフォンを探す」というアプリがあり、Android端末を紛失した時に探すことが可能です。ただし、この「スマートフォンを探す」は、紛失した端末の電源がオンで、モバイル通信あるいはWi-Fiに接続しており、なおかつGoogleアカウントにログインしている必要がありました。実際に「スマートフォンを探す」を使ってみるとどんな感じなのかは、以下の記事を読むとよくわかります。

なくしたスマホを見つけるGoogleの新機能「スマートフォンを探す」を使ってみた - GIGAZINE

2021年6月18日、Google Play開発者サービスのバージョン21.24.13のベータ版が公開されました。技術系ソーシャルサイトのXDA Developersによると、バージョン21.24.13のベータ版をデコードしたところ、以下のコードが追加されていると判明したとのこと。

<string name="mdm_find_device_network_description">Allows your phone to help locate your and other people’s devices.</string>
<string name="mdm_find_device_network_title">Find My Device network</string>

XDA Developersは、このコードは「GoogleがGoogle Play開発者サービスを活用して、自分や他人の端末を携帯電話で見つけられるようにするためのもの」と説明しており、Googleが「Find My Device」ネットワークの開発に取り組んでいることを示していると指摘しています。「Find My Device」は従来の「スマートフォンを探す」と異なり、オフラインの端末でも探し出せるようになる可能性があると、XDA Developersは述べました。

Googleによれば、Androidは世界中の「30億のデバイスで走っている」とのこと。Android端末の数はAppleのiPhoneよりもはるかに多く、Google開発者サービスを実行している無数の端末によって、Androidの「Find My Device」ネットワークはより強固かつ高精度のものになると考えられます。

Android関連のニュースサイト・Android Authorityは「この『Find My Device』がAndroid 12に搭載される機能になるのか、バージョンに限らずすべてのAndroid端末に搭載されるようになるのかは不明ですが、後者の方がより理にかなっています」とコメントしました。

一方、IT系ニュースサイトのSlash Gearは「『Find My Device』は決して新しい技術ではありませんが、Googleが導入することで違った印象を与えるかもしれません。Googleはこれまでプライバシーに関して目立った取組みを行っておらず、今回の位置情報システムはプライバシー擁護派の間で少なからず問題視されているようです」と述べ、プライバシー上の懸念を示しました。