陰謀論を広めるグループ「QAnon」が巨大掲示板のRedditを離れた理由とは？

by Mike MacKenzie

「QAnon」は海外の匿名画像掲示板である4chanの書き込みをルーツとするアメリカの陰謀論者集団であり、FacebookやTwitter上で陰謀論を広めています。そんなQAnonは2018年ごろに海外掲示板のRedditにも勢力を伸ばしましたが、記事作成時点では既にRedditからQAnonが離れているとのことで、海外メディアのThe AtlanticがRedditが行ったQAnon対策などについてまとめています。

Why QAnon Left Reddit - The Atlantic
https://www.theatlantic.com/technology/archive/2020/09/reddit-qanon-ban-evasion-policy-moderation-facebook/616442/

陰謀論やフェイクニュースをインターネット上で拡散することが問題視されているQAnonは、メンバーの多くがドナルド・トランプ大統領の熱狂的な支持者であることが知られています。2018年の初め頃にQAnonの存在を知っているアメリカ人は少数派でしたが、2020年の調査ではほぼ半分のアメリカ人がQAnonについて聞いたことがあると示されました。

QAnon対策はインターネットの各所で大きな課題となっており、ニューヨーク・タイムズは2020年9月の記事で、「Facebookがプラットフォームから完全にQAnonを追放することは難しいだろう」との見解を述べています。Facebook上には数百万人ものQAnonメンバーが存在しており、QAnonムーブメントの拡散を取り締まる大規模な試みも、記事作成時点では功を奏していないとのこと。また、同様にTwitterやInstagram上でも、QAnonの活動は問題視されています。

2018年ごろにQAnonが4chan以外の場所に進出した際に「人々の目を引きつける場所」として選ばれたのは、多くのユーザーを抱えるFacebookと海外掲示板のRedditでした。陰謀論に関する調査や証拠の分析に時間を費やすことができるユーザーが多かったRedditは、陰謀論を展開するQAnonにとって都合のいい場所だったそうで、2018年には数万人ものユーザーがQAnon関連のサブレディット(スレッド)に参加していました。

ユーザーは「ピザゲート」に関するスレッドで「ヒラリー・クリントン氏の関係者が人身売買や児童性的虐待に関与している」という陰謀論について議論し、クリントン氏に対する脅迫を投稿することもありました。しかし2020年の時点では、Reddit上でQAnonに関する書き込みを目にすることはほとんどありません。

「陰謀論」に関するスレッドにはQAnonに関する投稿があるものの、最も注目を集めているのは「Q-ANON……信じたいけど、正直に言えばデタラメだ」という投稿であり、どういうわけかReddit上ではQAnonの活動が沈静化しているとのこと。The Atlanticはこの現象について、「Redditには多くの問題がありますが、QAnonはそのひとつではありません」と述べています。

Redditの事例はQAnonへの対処に悩む他のプラットフォームにとっても有益な可能性がありますが、一体なぜQAnonの活動がReddit上で収まったのかについては、Reddit側も詳しい説明ができないそうです。Redditの最高技術責任者であるChris Slowe氏は、「QAnonをプラットフォームから切り離すために、特に力を入れたとは思いません」とコメントしています。Slowe氏は、Redditユーザーが他のオンライン上の人々よりも懐疑的であり、オンライン上の嘘に関する目が肥えている点が、QAnonがReddit上で繁栄するのを妨げたのではないかと考えているとのこと。

しかし、Redditが全くQAnon対策を行わなかったというわけではありません。QAnonがRedditに進出し始めたのは2018年頃でしたが、その直後の2018年3月に、RedditはQAnon関連の主要なスレッドだった「r/CBTS_stream」をシャットダウンしました。このスレッドには2万人が参加していたそうですが、暴力を扇動したり人々の個人情報をさらしたりしたことが問題視されたそうです。

2018年9月には別の主要なスレッドだった「r/TheGreatAwakening」が、他の17個ものスレッドと同時に禁止されました。その後に残ったのはほんの一握りのスレッドであり、スレッドに参加するユーザーの大部分は非アクティブだったとのこと。比較的勢力が強い最後のスレッドだった「r/Pedogate」も、2020年9月にシャットダウンされました。Slowe氏はRedditがQAnon排除に動いた理由について、「彼らが何を信じても構いません。しかし、彼らは私たちが禁止している他のユーザーへの嫌がらせを始めました」と述べています。

Redditにおける取り組みが成功した理由のひとつに挙げられるのが、「QAnonがオフラインでも勢力を持つ前に対処した」という点です。Reddit上におけるQAnonのコミュニティが大きくなりすぎて対処不能になる前に対処したことで、RedditではQAnonが大きな勢力となりませんでした。

また、掲示板に特有の「スレッド上で一つのトピックについて会話する」というRedditの構造自体も、QAnonの対処に一役買ったと指摘されています。Reddit上の会話は全てのユーザーに公開されているものの、そのスレッドに興味を持って投稿を読み進めない限り内容を知ることはありません。FacebookやTwitterのようにハッシュタグやリツイート機能がないため、スレッドの外に影響が及ぶ可能性が低いといえます。

さらに、一般的にRedditはプラットフォームの規制が緩いと非難されることも多いものの、いくつかの点で他のプラットフォームよりも執行の自由度が高いとのこと。Redditはアカウントを停止されたユーザーが再びアカウントを作成してプラットフォームに戻ることを禁じているほか、一度シャットダウンされたスレッドの模倣スレッドを再び立てることも禁じています。Slowe氏によると、主要なスレッドを閉鎖するといった大規模な措置の後は、数週間にわたって監視チームがプラットフォーム上を見回り、有害なスレッドが再作成される兆候がないかどうか確認しているとのこと。

「QAnonが行う活動そのものがRedditの強力な理念に反していた」という点も、Reddit上でQAnonが繁栄しなかった理由に挙げられています。Redditは「匿名のディスカッションを行う場」として設立されたため、匿名性がプラットフォームの中心的な価値となっていますが、QAnonは人々の個人情報をさらす「doxing」を促進しています。他のプラットフォームと比較してRedditはさらし行為に敏感であり、敵対する人々の情報を公開するQAnonの活動は強く忌避されるものでした。

上記のような理由からReddit上でQAnonが繁栄しなかったと推測できますが、「Redditの特殊性や文化、QAnonを排除したタイミングは他のプラットフォームで再現できません」とThe Atlanticは述べ、Redditと同様の取り組みが他のプラットフォームで可能とはいえないと指摘しました。