創作をより素晴らしいものにする「改訂の技術」に関する3つのポイント

創作をする上で重要なプロセスとして、仕上がった後に推敲(すいこう)して作品を練り直すことが大事になってきます。誤字脱字といった誤記の訂正から、物語の展開や設定が本当にこれでいいのかといったことまで、作品を素晴らしいものに改訂していくための重要なポイントを、インディアナ大学ブルーミントン校で英語とクリエイティブライティングの講座を行っている作家のブランド・スカイホース氏が解説しています。

Brando Skyhorse on the Fantastic Art of Revision ‹ Literary Hub
https://lithub.com/brando-skyhorse-on-the-fantastic-art-of-revision/

スカイホース氏は、時には作品やプロットを読み直すうちに、物語の基本的な流れすら改訂してしまうとのこと。実際に、スカイホース氏が2023年に出版した「My Name Is Iris」という作品は、離婚したばかりの女性がある朝目覚めると庭に大きな壁が出現しているのを発見するというストーリーですが、プロジェクトの初期は独身女性が玄関先に置き去りにされた赤ん坊を見つけるという「La Niña」と題された全く別の物語だったそうです。

スカイホース氏は「改訂は、うまくいかないものを捨て、うまくいくものを残すという素晴らしい技術です」と表現しています。スカイホース氏が推敲と改訂のプロセスを重視する理由は3点あり、「執筆プロセスにおいて不可欠な部分である改訂には、時間以外のコストがかからない」「改訂によって、書き手の初期のひどい草稿を全て隠すことができる」「下手な文章をより良い物にし、支離滅裂な文章を有能なものに変えることができる」というポイントを挙げています。

自身の執筆経験から、スカイホース氏は改訂を行う際に重要なアドバイスを3点挙げています。

まず1つ目に、作品やプロットを読み直してキャラクターと改めて向き合った際に、「キャラクターたちはそれぞれ何を望んでいるのか？」「キャラクターたちが望んでいるものは、そのふるまいで明らかになっているか？」と考えることが重要だとスカイホース氏は述べています。スカイホース氏が「La Niña」を執筆していた際にも経験したと話しているように、作家はキャラクターに何かを反応させるための触媒的な出来事を発生させ、キャラクターはそれに反応します。これの繰り返しに固執するあまり、キャラクターが本当に望んでいることがうやむやになってしまうと、読者の体験としてキャラクターを理解することが難しくなります。

キャラクターをよく理解できなかったという「La Niña」の反省を生かし、「My Name Is Iris」では、キャラクターを反応させる一連の出来事が発生しますが、それらは全てキャラクターの感情や願いが引き起こしたものとなっています。スカイホース氏は「キャラクターの願望は、作品全体を通してそのキャラクター自身に行動を強いることになります。明確な願望は行動に等しいものです」とまとめています。

改訂する際に注意すべき2つ目のポイントは、キャラクターの行動や言動、何を感じているかを説明するために、「決まり文句を使っていないかチェックする」ことです。スカイホース氏は「自分の仕事に対する見方を変えることが、仕事における最も重要なことです」と語っていますが、使い古されたパターンや決まり切った文句を使用してしまうと、視点が固まって柔軟に変化することが難しくなります。決まり文句や定形表現を用いずに描写することで、その描写で良いのか検討しながら改訂していくことができます。

3点目に、読者の視点に立った上で「わからない部分、混乱する部分はないか」と問いかける必要があります。作者は時に何年もかけて作品を理解しながら執筆していきますが、読者は長い時間をかけることができません。また、必ずしも作者に「何が言いたかったのか」と質問することができるわけではありません。ただ「こういう風に考えている」と想定するだけではなく、作品にしっかりそれを反映するべきだとスカイホース氏は述べています。