SpaceXのロケットが制御不能となり月に衝突するとの予測

by Michael Seeley

イーロン・マスク氏の宇宙開発スタートアップであるSpaceXは、再利用可能ロケットの「Falcon 9」を用いて何度も宇宙に物資を打ち上げており、2021年9月時点で累計129回の打ち上げのうち127回に成功しています。そんなSpaceXのFalcon 9の一部が制御不能となり、月に衝突すると可能性が報じられています。

Pseudo-MPEC for WE0913A = DSCOVR object = 2015-007B = NORAD 40391
https://www.projectpluto.com/temp/dscovr.htm

Out-of-control SpaceX rocket will smash into the moon in weeks | Live Science
https://www.livescience.com/spacex-rocket-to-hit-moon

Out-of-control SpaceX rocket on collision course with moon | SpaceX | The Guardian
https://www.theguardian.com/science/2022/jan/26/out-of-control-spacex-rocket-on-track-to-collide-with-the-moon

A SpaceX Falcon 9 rocket stage will slam into the moon on March 4 | Space
https://www.space.com/spacex-falcon-9-rocket-hit-moon-march-2022

Abandoned SpaceX Rocket Will Crash Into The Moon Within Weeks, Scientists Say
https://www.sciencealert.com/abandoned-spacex-rocket-will-crash-into-the-moon-within-weeks-scientists-say

2015年2月、SpaceXはアメリカ海洋大気庁(NOAA)と共同で宇宙の天気や気候、地球などを観測するための深宇宙衛星「深宇宙気候観測所(DSCOVR)」を宇宙空間に打ち上げるために、再利用可能ロケットのFalcon 9を利用しました。DSCOVRは地球から太陽方向に約93万マイル(約150万km)の「重力が安定した位置」であるラグランジュ点から、深宇宙を観測しています。

Falcon 9は再利用可能ロケットですが、すべてのパーツが再利用可能となるわけではなく、一部のパーツは制御不能となってスペースデブリとして宇宙空間を漂うこととなります。Falcon 9の場合、ブースターは2段式となっており、1段目は回収して再利用することが可能です。今回月の裏面に衝突すると予測されたのは、4.4トンもあるFalcon 9の2段目ブースター。

地球近傍天体を追跡するソフトウェアを開発する「Project Pluto」のビル・グレイ氏によると、このFalcon 9のブースターは時速9288kmという猛烈なスピードで宇宙空間を飛行しており、2022年3月4日に月の裏側に衝突するとのこと。

by Ben Cooper

グレイ氏は2022年1月21日に自身のブログ上で、「1月5日に月面に接近したものの、実際に衝突するのは3月4日となるでしょう」と予測。さらに、「私が知る限り、この衝突は『ロケットのパーツの一部が月に衝突する最初の意図しない事例』となるでしょう」と記しています。

なお、グレイ氏の予測に対して天文学者のJonathan McDowell氏は「2015年に高軌道に残された古いFalcon 9のパーツが、3月4日に月に衝突する予定です。興味深い事例ですが、大きな影響はありません」とツイートしています。