新型コロナウイルス感染拡大の中で「ドライブインシアター」は復権なるか

新型コロナウイルス感染症(COVID-19)対策は、特にエンタメ業界に大きな影響を与えており、数多くのイベントが開催を取りやめたり、開催時期を延期したりする事態になっています。一方で、生活の中で気晴らしになる娯楽がないというのは息が詰まるもの。ここで、時代錯誤な娯楽だと思われていた「ドライブインシアター」に注目が集まっているそうです。

Amid coronavirus outbreak, drive-in theaters unexpectedly find their moment - Los Angeles Times
https://www.latimes.com/business/story/2020-03-18/drive-in-movie-theaters-coronavirus

前提として、映画館は換気を行っているので、「新型コロナウイルス感染症の危険性が満員電車や他の施設に比べて高い」というわけではありません。しかし、感染拡大を受けて、アメリカ疾病管理予防センターから50人以上が集まるイベントの開催中止が勧告されているため、映画館のチケット販売数が50までに制限されたり、映画館自体が閉鎖されたりする対応が取られています。

家業として1946年からカリフォルニア州・カンザス州・オクラホマ州・ミズーリ州で映画館を経営しているというボー・ビアンキ氏によると、カリフォルニア州ロサンゼルス郡パラマウントにある映画館は2020年3月15日(日)をもって閉鎖されることになりましたが、併設のドライブインシアターは営業を続けており、「最低でも従来の2倍」という好成績を挙げているとのこと。

ビアンキ氏の経営する映画館「パラマウント・ドライブイン」では、スタッフと唯一接触する可能性があるのはチケット購入時のみ。スタッフは手袋を着用しており、駐車場内では、車両が隣り合わないように誘導が行われています。

パラマウント・ドライブインへ「2分の1の魔法」を見に、4歳と2歳の子どもを連れてきたというクリスチャン・シングルトンさんは、他人が近くにいないので「誰かが感染しているのでは？」という被害妄想に悩むことなく映画を楽しめたと語りました。

9歳の息子とその友達をドライブインシアターへ連れて行ったというブレンナ・クーグルさんの場合、訪問の理由は「映画館には行けないけれど、なにか気を紛らわせるものが欲しい」と考えたからだったとのこと。クーグルさんがドライブインシアターを訪れたのは、約30年ぶりだったそうです。ビアンキ氏は、クーグルさんのように「家からちょっと離れたい」と考えている人にとって、ドライブインシアターが救いになると語っています。

このほかのドライブインでも、3月14日(土)・15日(日)はあまり天気が良くなかったにも関わらず、業績は好調だったとのこと。

一方で、「あらゆる映画館を閉鎖する」という命令が自治体から出たため、閉鎖を余儀なくされたドライブインシアターもあります。オクラホマ州タルサ市にある「アドミラル・ツイン・ドライブイン」の経営者であるブレイク・スミス氏は、タルサ市に対して映画館閉鎖について説明を求めているものの、閉鎖が免除とならない限り、命令通りにドライブインシアターを閉鎖する予定です。

また、新型コロナウイルス感染症対策は日々変化しているため、ドライブインシアターの「お目こぼし」が今後も続くのかどうかは不透明です。

ちなみに、日本では「ドライブインシアター大磯」が2010年10月に営業を終了したことで一度は消滅しましたが、2018年10月に熊本県阿蘇郡西原村に「Drive in Theater Aso」が誕生。日本唯一の常設ドライブインシアターとして営業しています。

日本唯一の常設ドライブインシアター/Drive in Theater Aso/
https://www.noroshi-nishihara.com/drive-in-theater-aso

このほか、イベントでドライブインシアターを蘇らせる試みがあり、直近だと2020年3月20日(金)から22日(日)に、川越オフロードビレッジで「ドライブインシアター03 in 川越」が開催されます。この中では「ゼイリブ」「トムとジェリー」などが上映される予定です。