「鍼治療」が本当に坐骨神経痛の改善に効果を発揮することが実験で確認される
鍼治療は身体の特定部位を刺激するために専用の鍼(はり)を刺す治療法であり、日本を含む東アジア諸国で盛んに行われています。「実際の鍼治療を行うグループ」と「偽の鍼治療を行うグループ」を比較した新たな研究では、本当に坐骨神経痛の改善に鍼治療が役立つことが確認されました。
Acupuncture vs Sham Acupuncture for Chronic Sciatica From Herniated Disk: A Randomized Clinical Trial | Complementary and Alternative Medicine | JAMA Internal Medicine | JAMA Network
https://jamanetwork.com/journals/jamainternalmedicine/article-abstract/2825064
Acupuncture really works for sciatica pain, study finds | Live Science
https://www.livescience.com/health/acupuncture-really-works-for-sciatica-pain-study-finds
鍼治療は伝統医学として長い歴史を持っており、日本では施術を行うために国家資格を取る必要がありますが、西洋医学が発達した現代ではその効果に懐疑的な目を向ける人もいます。そこで中国の研究チームは、坐骨神経痛の患者を対象に「本当の鍼治療」と「偽の鍼治療」を行い、その効果を確かめる実験を行いました。
坐骨神経痛は体の中で最も大きい神経である坐骨神経が刺激されることにより、腰から下の部位に痛みやしびれ、脱力感などの症状が出る状態のことを指します。坐骨神経痛の患者には一般に鎮痛剤が処方され、一部の患者には脊髄の周囲に局所麻酔薬を注入する硬膜外ブロック療法や、神経を圧迫する部位を切除する手術などが行われます。また、理学療法やアイシング、ストレッチなどで症状の改善を試みることもあります。
しかし、さまざまな選択肢があるにもかかわらず、坐骨神経痛の治療法はうまくいかないこともあります。その理由には、身体への負担が低い治療オプションが常に効果的というわけではないことや、負担の大きい硬膜外ブロック療法や手術などの治療には及び腰になる患者が多いことなどが挙げられるそうです。鍼治療も坐骨神経痛の治療の選択肢になっていますが、その効果については確固たる研究結果が報告されていなかったとのこと。
研究チームは実験にあたり、椎間板ヘルニアに伴う坐骨神経痛を患う患者220人を募集しました。患者の坐骨神経痛は中度～重度で、脊椎専門医によって診断が下されており、異なる脊椎疾患や神経疾患を持っておらず、服用中の治療薬や過去1年以内の鍼治療歴がありませんでした。
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