画像アップロードサイト「Imgur」が性的画像や古いコンテンツを削除すると発表、歴史的価値の高い画像が消失する危機

世界中で使われているオンライン画像共有サービスのImgurが、2023年4月19日のブログで利用規約のアップデートを報告しました。5月15日に発効する新たな利用規約により、ポルノやヌードなどの性的に露骨なコンテンツだけでなく、「ユーザーアカウントに関連付けられていない、古くて使用されておらず非アクティブなコンテンツ」も削除されるとのことで、価値のある貴重なコンテンツが消失してしまう可能性があると懸念の声が上がっています。

Imgur Terms of Service Update [April 19, 2023] – Imgur
https://help.imgur.com/hc/en-us/articles/14415587638029-Imgur-Terms-of-Service-Update-April-19-2023-

Imgur to ban explicit images and delete uploads not tied to an account | Engadget
https://www.engadget.com/imgur-to-ban-explicit-images-and-delete-uploads-not-tied-to-an-account-122537118.html

Imgur is banning porn and purging old anonymous uploads - The Verge
https://www.theverge.com/2023/4/20/23691156/imgur-porn-ban-sexually-explicit-content-terms-of-service

Imgurは画像ファイルやGIFアニメをアップロードできるオンライン画像共有サービスであり、2009年に立ち上げられて以降、世界中のインターネットユーザーによって利用されています。2021年には、数多くのインターネットブランドを管理する「MediaLab」がImgurを買収したことが発表されました。

画像共有サービス「Imgur」がインターネットブランド管理企業「MediaLab」に買収されたことを発表 - GIGAZINE

Imgurは4月19日のブログで、新たに変更された利用規約が5月15日から発効すると報告しました。ブログの中でImgurは、「私たちの新しい利用規約は2023年5月15日に発効されます。ヌード・ポルノ・性的に露骨なコンテンツと同様に、ユーザーアカウントに紐付けられていない、古くて使用されていない非アクティブなコンテンツをプラットフォームから削除することに焦点を当てています。本規約に準拠しなくなった画像を保存したい場合は、ダウンロードまたは保存する必要があります。特に、露骨なコンテンツやポルノコンテンツがこれに該当します」と述べています。

もともとImgurのコミュニティルールでは、プラットフォーム上で公開コンテンツとして「ヌードまたは性的なコンテンツ」をアップロードすることは禁じられています。ところが、非公開ベースでNSFW画像を投稿すること自体は利用規約で許可されており、ユーザーは非公開で画像をアップロードしてそのURLを共有することができました。この特殊なアプローチによって、性的に露骨な画像をアップロードできない海外掲示板のRedditなどのユーザーが、Imgurを介してNSFW画像を共有することが可能でした。

Imgurは利用規約を変更した理由について、性的に露骨なコンテンツに対する複雑なアプローチがユーザーのフラストレーションを引き起こしており、利用規約をコミュニティのルールに合わせることでImgurで許可されているコンテンツを明確に定義できると説明しています。また、「露骨だったり違法だったりするコンテンツは、歴史的にImgurのコミュニティとそのビジネスにリスクをもたらしてきました。露骨なコンテンツを認めないことでImgurはこれらのリスクに対処し、Imgurコミュニティの将来を守ることができます」と述べています。

性的に露骨なコンテンツを検出するため、Imgurは人間のモデレーターと共に自動検出ソフトウェアを使用するとのこと。そのため、利用規約で許可されている「芸術的なヌード」も誤って削除されてしまう可能性があるとのことです。

性的に露骨なコンテンツの排除以上に懸念されているのが、「ユーザーアカウントに紐付けられていない、古くて使用されていない非アクティブなコンテンツをプラットフォームから削除する」という文言です。問題は、Imgurのブログや利用規約を見ても、「ユーザーアカウントに紐付けられていない、古くて使用されていない非アクティブなコンテンツ」の明確な定義がわからないという点です。

テクノロジー系ニュースサイトのThe Vergeは、「定義によっては、長年にわたってImgurにアップロードされた膨大な非ポルノ画像が対象となります。それらが削除されることで、Imgurのリンクや埋め込みを行っていたフォーラムやその他のオンラインコミュニティに多大な影響が及ぶ可能性があります。この点についてImgurに説明を求めましたが、広報担当者はコメントの要請にすぐには応じませんでした」と述べています。

この方針により、Imgur以外に投稿されていない多くのコンテンツが削除されてしまう危険性があります。Twitterユーザーのwalking mirage氏は、「世界的に人気のあるウェブホスティングサイトのImgurが、アレクサンドリア図書館を焼き払い、ポルノと一緒にすべての古い投稿を破壊することを決定しました」と述べ、貴重なコンテンツが削除されてしまう可能性があると嘆きました。

テクノロジー系メディアのArs Technicaは、Imgurにはメーカーの公式ウェブサイトが掲載したがらないデバイスの修理マニュアルなど、他では手に入らないコンテンツも多数投稿されていると指摘。「無料で無期限に画像をホストすることは義務ではありません。しかしImgurの歴史は長いので、このような排除は重要な文脈を欠いた、無数のリンクが腐敗したウェブページを生み出す可能性が高いです」と述べました。