ネガティブで感情的なタイトルのネット記事はクリックされやすくなると判明

テレビや新聞に加えて、インターネットメディアが記事媒体として現代人になくてはならない存在となり、毎日気になる記事をSNSで見かけてクリックする人も多いはず。ネットニュースのタイトルはユーザーがクリックするかどうかを大きく左右する要素ですが、ポジティブな言葉よりもネガティブな言葉を使ったタイトルの記事の方がクリック率が上がるという研究結果が発表されました。

Negativity drives online news consumption | Nature Human Behaviour
https://www.nature.com/articles/s41562-023-01538-4

ニューヨーク大学のジェイ・ヴァン・バヴェル准教授らの研究チームは、2012年に設立された記事サイト・Upworthyの記事を使い、実験を行いました。実験では、Upworthyの編集者は1つの記事に25種類のタイトルを考案し、それらのタイトルをUpworthyユーザーに対してランダムに表示することで、ユーザーの反応が記録されました。

例えば、ある記事のタイトルには「わあ！最高裁判所は何百人もの我々を幸せにしました」というポジティブな単語を含むものや、「10年後にこれを振り返ると、こんなことがあったことを恥ずかしく思います」というネガティブな単語を含むものが用意されました。

記事記事は10万本以上で、570万回のクリック数と3億7000万回以上のインプレッションが発生したとのこと。タイトルのバリエーションでは、ポジティブな単語を含むタイトルの方がネガティブな単語を含むタイトルよりもわずかに多かったそうです。ポジティブな単語で多かったものは「愛」「かわいい」「美しい」であり、ネガティブな単語で多かったものは「間違っている」「悪い」「ひどい」だったとのこと。

実験の結果、ポジティブな単語を含むタイトルよりも、ネガティブな単語を含むタイトルの方がクリック率が高かったことがわかりました。平均的な長さである約15語以下のタイトルの場合、ネガティブな単語を1つ追加するごとにクリック率が2.3％上昇したとのこと。ポジティブな単語に注目した場合、ポジティブな単語が1つ追加されるごとにクリック率は1.0％ずつ減少する結果となりました。

Upworthyはもともと「ポジティブなニュースサイト」を売りにしているメディアであるため、Upworthyの記事を読む読者は他のニュースメディアの読者よりもポジティブな内容を求めていると考えられます。しかし、それでもネガティブな単語を含むタイトルの方がクリック率が高かったことに研究チームは注目しています。

また、記事のジャンルによって、単語のイメージの影響は変化したそうです。たとえば「政治経済」「LGBT」「子育てと教育」に関連するタイトルは、ネガティブな単語の割合が高いほどクリック率が高くなったとのこと。特に政治経済の記事で、ネガティブな単語の影響が強く見られたことから、研究チームは「人はネガティブなタイトルだと政治経済の記事を消費する可能性が高く、人はおそらく意図せずに政治的分裂をもたらす記事に選択的にさらされている可能性があり、最終的に記事が政治的な分極化や派閥間対立に寄与している可能性もあります」と指摘しています。

さらに、単語に対して人が抱く感情をチェックした場合、「悲しみ」は記事のクリック率を高め、「喜び」はニュースのクリック率を下げることがわかったそうです。

研究チームは「誤報やフェイクニュース、陰謀論がネット上で蔓延するなかで、人々のインターネットコンテンツ消費に影響を与えるバイアスを理解することが重要です。ポジティブなニュースサイトを売りにするメディアでさえ、ネガティブな単語から利益を得ていることから、ニュース消費に関するニュアンスの理解が必要だとわかります。記事のどのような特徴が人々の興味を引くのかを知ることが、ネットリテラシーの向上と透明性のあるネットニュースの実践を可能にします」と述べました。