ついにジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡が撮影した最初のカラー写真が公開、何千もの銀河が写り込む驚異の性能

NASAが超高性能宇宙望遠鏡「ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡」で撮影した初めてのカラー写真を公開しました。公開された写真には従来の望遠鏡では観測不可能だった深宇宙の銀河が鮮明に写っています。

First Images from the James Webb Space Telescope | NASA
https://www.nasa.gov/webbfirstimages

NASA’s Webb Delivers Deepest Infrared Image of Universe Yet | NASA
https://www.nasa.gov/image-feature/goddard/2022/nasa-s-webb-delivers-deepest-infrared-image-of-universe-yet

ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡はハッブル宇宙望遠鏡の後継機として開発された宇宙望遠鏡で、2021年12月に宇宙へと打ち上げられました。その後、隕石の衝突というアクシデントに見舞われながらも主鏡の調整や各種機器の校正が続けられ、2022年7月には被写体追跡用センサー「Fine Guidance Sensor (FGS)」で撮影したテスト画像が公開されました。公開されたテスト画像は「被写体追跡用センサーで撮影」「複数の露光間に機器の再調整を実施しない」といった悪条件で撮影されたにもかかわらず、はるか彼方の星系がクッキリと写り込む驚異の性能を見せつけていました。

NASAがジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡のテスト写真を公開、宇宙の起源に迫る - GIGAZINE

そして、2022年7月11日には、各種条件を整えたうえでジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡のメインセンサー「Near Infrared Camera (NIRCam)」を用いて撮影された銀河団「SMACS 0723」の写真が公開されました。なお、以下の写真をクリックすると、NASAが公開している高解像度版を閲覧可能です。

「SMACS 0723」の写真は、12.5時間かけて撮影したデータを数週間にわたって処理することで現像されたとのこと。NASAは撮影したカラー写真について「これまでで最も深く、シャープに宇宙を撮影しました」「撮影した写真には、これまで赤外線を用いて撮影された中で最も暗い天体を含む数千の銀河が写っています」と述べ、ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡の圧倒的な性能をアピールしています。

なお、NASAはジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡の初期の撮影ターゲットとして「SMACS 0723」の他に「イータカリーナ星雲」「WASP-96 b」「南のリング星雲」「ステファンの五つ子銀河」を選定しています。また、2022年7月11日公開されたカラー写真は初期撮影イベントで撮影された写真の一部であり、日本時間の2022年7月13日(水)の0時30分から他の写真および分析データが公開される予定。新たな写真および分析データの発表の様子は、以下の埋め込みムービーで生中継される予定です。

NASA Live: Official Stream of NASA TV - YouTube


・つづき
2022年7月13日に、新たに「イータカリーナ星雲」「WASP-96 b」「南のリング星雲」「ステファンの五つ子銀河」の写真が公開されました。新たに公開された写真は以下の記事で確認できます。

ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡が撮影した深宇宙の絶景写真が大量公開、ついに初期イベント5天体の写真が出揃う - GIGAZINE