新型コロナ接触確認アプリの「自主隔離を推奨する通知」を発する条件を緩和するとイギリスが発表

イギリスの国民保険サービス(NHS)がリリースした新型コロナウイルス感染症(COVID-19)接触確認アプリは、イングランドとウェールズで使用され、COVID-19の患者と濃厚接触した疑いがある多くの人々に自己隔離を推奨するアラートを発してきました。ところがイギリス政府は、「接触確認アプリの通知を発する条件を緩和する」ことを検討していると表明しました。

NHS Covid app to be made less sensitive to reduce pings - and even MPs ‘are deleting it’
https://inews.co.uk/news/health/nhs-covid-app-less-sensitive-mps-deleting-avoid-test-and-trace-1094583

NHS contact tracing app weakened in run-up to end of lockdown - 9to5Mac
https://9to5mac.com/2021/07/12/nhs-contact-tracing-app-weakened-as-england-prepares-for-end-of-lockdown/

COVID-19接触確認アプリは、アプリがインストールされたデバイス同士の接近を検出し、新型コロナウイルス(SARS-CoV-2)陽性と診断されたユーザーが報告を行った場合、濃厚接触した疑いがあるユーザーに通知を行うというもの。当初、NHSは独自路線のアプリ開発を進めていましたが、やがてiOSとAndroidに組み込まれた「新型コロナウイルス追跡API」を利用する方針に転換しました。このAPIは、低電力通信モードのBluetoothであるBluetooth Low Energy(BLE)を用いて、他のデバイスとの距離や持続時間を測定するシステムです。

2020年9月にリリースされたNHSの接触確認アプリは、イングランドとウェールズで使用されており、2021年2月までに170万人超へ自主隔離を推奨する通知を出したと報じられています。

イギリスの新型コロナ接触確認アプリが170万人超に隔離を推奨しウイルスのまん延を防ぐことに役立つ - GIGAZINE

記事作成時点で、NHSのアプリが自主隔離するように通知する基準は、「SARS-CoV-2陽性と診断された人物のデバイスから2m以内の場所で15分以上過ごした場合」だとのこと。アプリから濃厚接触の疑いがあると通知された人は、接触から10日間にわたり自主隔離することが推奨されます。なお、自主隔離が求められるのはあくまでも「接触した時点から10日間」であり、例えば接触から8日後に通知を受けた場合、実際の自主隔離期間は2日間となります。

ところが、イギリスのグラント・シャップス運輸相は2021年7月19日以降、イギリス政府が接触確認アプリの感度を緩和することを検討していると明らかにしました。「私たちは科学的なアドバイスに従い、その時の状況に合うようにアプリを調整しようとしています。医療専門家は、私たちがワクチン接種プログラムのどの地点にいるのかに関連して、接触確認アプリの感度をどれほどにするべきかをアドバイスします」とシャップス氏は述べています。

イギリスではデルタ株のまん延によって、6月中頃から新規関連者数が1万人を超える日が続き、7月7日には1月以来の新規感染者数3万人を突破しました。ところが、2回のワクチン接種を完了した人口が増加し、入院や死亡のリスクが減ったとの判断から、7月19日からはSARS-CoV-2の感染抑制を目的とした制限措置の大半を解除することが予定されています。接触確認アプリの感度を緩和する動きも、これに連動したものとみられています。

英 １９日からコロナ規制をほぼ撤廃 １日１００人以上死亡の試算も｜TBS NEWS
https://news.tbs.co.jp/newseye/tbs_newseye4313566.html

SARS-CoV-2の感染者数増加に伴って、イングランドとウェールズにおける自主隔離を求める通知の送信も急増しています。2021年6月の最終週には合計で36万件のアラートが発され、2021年で最も多くの人々が自主隔離を求められる週となりました。

イギリス政府は、8月16日から「18歳未満の人および2回のワクチン接種を完了した人は自主隔離が不要になる」と発表していますが、接客サービスを提供する店の関係者は、自主隔離ルールの撤廃が遅すぎると非難しています。業界団体・UKHospitalityのケイト・ニコラス会長は、レストランやホテルなどのホスピタリティ業界では、スタッフの約3分の1が7月に自主隔離通知を受けたと述べ、このままでは経済が停止すると訴えています。また、自主隔離を求められることを嫌がって、アプリを削除する人が増えているとの懸念もあるとのことです。