HPVワクチン接種が女性だけでなく男性でも頭頸部がんのリスクを減少させる可能性

ヒトパピローマウイルス(HPV)は子宮頸(けい)がんなどの主な要因として知られており、HPVワクチンの接種により女性のがん発症率が大幅に減少することがわかっています。新たな研究では、HPVワクチンの接種が女性だけでなく男性でも口腔(こうこう)や喉を含む頭頸部がんのリスクを低下させる可能性が示されました。

HPV Vaccination and Risk of Head and Neck Cancers: A Large Real-World Cohort Study - International Journal of Infectious Diseases
https://www.ijidonline.com/article/S1201-9712(26)00702-2/fulltext

HPV Vaccine Linked to 69% Lower Risk of Head And Neck Cancer : ScienceAlert
https://www.sciencealert.com/20-years-ago-women-got-a-preventative-cancer-treatment-now-its-protecting-men-too

HPVは性的接触で感染する世界で最も一般的なウイルスであり、性経験のある女性であれば50％以上が生涯に一度は感染するといわれています。一般的にHPVへ感染しても症状が出ることは少なく、2年以内に体から排除されるものの、場合によっては感染が持続してがんを引き起こす場合があります。

子宮頸がんはHPVによって引き起こされるがんとして有名ですが、その他の部位にもがんを引き起こします。2018年には世界中でHPVに起因するがん症例が69万件発生し、そのうち62万件が女性、7万件が男性だったと推定されています。

そんなHPVによって引き起こされるがんのひとつに、頭頸部がんが挙げられます。頭頸部がんは頭蓋(ずがい)の底部から鎖骨より上の領域にできるがんの総称であり、この範囲には鼻・副鼻腔・口腔・喉頭・唾液腺・甲状腺などが含まれます。

新たな研究では、アメリカの66の医療機関で収集された匿名化データを用いて、HPVワクチン接種を受けた人々とそうでない人々のがん発症率を比較しました。分析対象となったのはアメリカに住む9～45歳の人々であり、合計人数は140万人を超えていました。

被験者のうち半数がHPVワクチン接種を受けたグループ接種群、残る半数がHPVワクチン接種を受けていない対照群でした。被験者の性別は女性の方がやや多かったものの接種群で53.9％、対照群で55.1％にとどまっており、少なくない男性がHPVワクチン接種を受けていたことがわかります。

分析の結果、HPVワクチン接種群では接種から10年以内に40例の頭頸部がんが発生したのに対し、対照群では同期間中に130例の頭頸部がんが発生しました。これは約70％の差であり、中でも9～26歳の若年層でリスク減少が大きかったと報告されています。がんの部位別に見ると、特に鼻の奥から食道までの咽頭の中間部にできる中咽頭がんのリスクが低くなったとのことです。

今回の研究は、女性だけでなく男性にもHPVワクチンを接種することで、がん発症リスクを軽減させられる可能性を示すものです。HPVワクチンの接種を推進する団体・End HPV Globalは、「疫学的な観点からすれば、男女ともにHPV感染のリスクがある中で女性だけにワクチン接種を行うのは非論理的です」と述べ、男性にもHPVワクチンを接種するよう呼びかけています。

研究チームは、「本研究はHPVワクチン接種と頭頸部がんリスクの低下との間に、特に若年層において性別や人種によるサブグループを問わず、一貫した有意な関連性があることを示しています」と結論付けました。