出産後の睡眠不足は4～6年にわたって母親に影響しつづける

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15年にわたる調査データを分析した結果、第1子をもうけた親は子どもが生まれてから4～6年にわたって睡眠の質・量ともに低下することが示されました。父親に比べて母親の睡眠不足は特に深刻で、出産後3カ月の睡眠時間は父親が13分短縮されるのに対し、母親は1時間以上短くなるとのことです。

Long-term effects of pregnancy and childbirth on sleep satisfaction and duration of first-time and experienced mothers and fathers | Sleep | Oxford Academic
https://academic.oup.com/sleep/advance-article/doi/10.1093/sleep/zsz015/5289255

New parents face up to six years of sleep deprivation, study says | Life and style | The Guardian
https://www.theguardian.com/lifeandstyle/2019/feb/26/parenthood-sleep-deprivation-after-birth-mothers-hit-hardest-research

この研究結果は、イギリス、ウォーリック大学の研究者たちが、2008年から2015年にわたって行われたドイツ人を対象とするインタビュー調査のデータを分析したもの。調査に参加した人は睡眠の質を0から10までで評価するとともに、平日と週末の睡眠時間を報告しました。研究者はこのうち、調査期間中に第1子・第2子・第3子が生まれた女性2500人以上、男性2200人に焦点を当て、その後6年間のデータを追跡しました。

驚くことではありませんが、調査の結果、子どもが生まれると女性の睡眠に対する満足度は第1子で平均1.7ポイント、第2子・第3子で1ポイント以上も、第1子出産前に比べて下がることが示されたといいます。また、女性は出産前に比べて1晩あたりの睡眠時間が40分少なくなることも判明しました。第1子出産後の3カ月は特に女性の睡眠時間が短くなり、出産前に比べて1時間以上も減少していたとのこと。

同様の現象は父親側にも見られましたが、その影響は女性ほど顕著ではありませんでした。第1子が生まれた後3カ月間の父親の睡眠時間は、子どもが生まれる前と比べて平均13分短かくなるだけだったそうです。

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第2子・第3子の存在を考慮しても、第1子の影響は特に大きいと研究者は説明。女性は最初の子どもが生まれてから4～6年は睡眠の質・量のいずれもが低下し、全体的にみて、睡眠の満足度は平均1ポイント以上下がり、睡眠時間も平均25分短くなるといいます。一方で、第2子・第3子の出産後は母親の睡眠時間が出産前と同レベルにまで回復するという結果が出ていますが、研究者は、第1子出産の影響で「(第2子・第3子)出産前の睡眠」の量と質がそもそも低くなっている点について考慮する必要があるとしています。

ただし、この研究は「データが1年に1回しか集められていないこと」「自己報告のデータであること」という点に限界があるとのこと。

慈善団体National Childbirth TrustのCathy Finlay氏は「睡眠不足は肉体的にも精神的にも人を弱らせます。必ずしも必要でない家事については心配するのをやめ、友人や家族から助けの申し出があった時には受け入れてください」「睡眠不足は問題であり疲れるものですが、それが永遠に続くわけではないということを念頭に置いてください」と呼びかけました。

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