睡眠不足が続くとどんな悪影響が起きるのか？

by Tambako The Jaguar

アメリカでは成人の30％、未成年の66％が睡眠不足の状態にあると考えられています。睡眠不足が続くと一体どんな悪影響が出るのか、神経科学者のクローディア・アギーレさんが明らかにしています。

What would happen if you didn’t sleep? - Claudia Aguirre - YouTube


睡眠のことを考えるときに役立つ1つの挑戦が、1965年に17歳の高校生ランディ・ガードナーさんが行った、11日(264時間12分)という最長不眠記録への挑戦です。この挑戦はスタンフォード大学のウィリアム・デメント教授が立ち会ったことで、ギネス認定の世界記録として認められていて、現在は不眠記録の登録を受け付けていないことから、越えることのできない記録でもあります。

ガードナーさんの挑戦の記録によると、2日目には眠気と倦怠感が訪れて、ものがぼやけて見えるようになり……

ものを立体的に捉える能力も鈍り、距離感が取れなくなったそうです。

3日目になると気分の変化があり、落ち込んだりイライラしたりするように。

さらに不眠が続くと記憶力や集中力が低下。最後の方には幻覚が見えるように。

幸いにもガードナーさんは後遺症もなく健康でいられましたが、睡眠不足は体調の悪化や病気の原因になりえるほか、最悪のケースだと死を招くこともありえます。

では、なぜ我々は眠らなければならないのでしょうか。

成人なら1日に7～8時間、未成年なら1日に10時間は睡眠が必要だと考えられています。

体から「疲れた」というサインが届いたり、外が暗くなったり、休むためのシグナルはいろいろ。そしてアデノシンやメラトニンが分泌されることで、呼吸が深くなって心拍がゆっくりになり、眠気を感じるようになります。

そして、眠っている間に体はリラックスして、DNAがリフレッシュされ……

目覚めを迎える、というわけです。

しかし調べによると、アメリカでは成人の30％、未成年の66％が睡眠不足の状態にあります。

睡眠不足は集中力、記憶力、気分、反応速度など、いろいろなものに悪影響を与えます。

2014年には、サッカーのW杯を見続けるために48時間起きていた人が亡くなるという事故も起きています。

睡眠時間が6時間未満の人は、7～8時間寝ている人に比べて脳卒中のリスクが4.5倍に高まるという研究結果もあります。

中には眠ることができない「Fatal Familial Insomnia(致死性家族性不眠症)」という病気もあります。

疲れてくると、アデノシンはアデノシン受容体と結びついて、脳の働きを遅くします。

カフェインを摂ると疲労を感じなくなるのは、カフェインが優先的にアデノシン受容体と結びつくために、アデノシンとアデノシン受容体が結びつかなくなるから。

とはいえ、頭の中には老廃物がたくさん残った状態です。

そこで眠っている間に活躍するのが……

脳の老廃物を除去する「Glympahicシステム」と呼ばれるものです。

脳細胞内に脳脊髄液を流し、老廃物を洗い流すシステムです。

タンパク質などが洗い流されれば……

頭がスッキリするというわけです。日々を健康に過ごすためにも、十分な睡眠を取るようにしましょう。