2022年06月20日 13時00分サイエンス

イーロン・マスクのSpaceXが36時間で3回のロケット打ち上げを成功

イーロン・マスク氏の民間宇宙開発企業・SpaceXが、独自のロケット「Falcon 9」の打ち上げに36時間で3回成功しました。2022年にはこれまで以上に高い頻度で打ち上げを継続的に行っていくことをSpaceXは強調しています。

Congrats to SpaceX Falcon team for executing 3 flawless launches in 2 days! https://t.co/2MFmlkXmVz
— Elon Musk (@elonmusk) 2022年6月19日

SpaceX launches three Falcon 9 rockets in 36 hours
https://www.teslarati.com/spacex-three-falcon-9-rocket-launches-36-hours/

Falconロケットの打ち上げは2020年に26回、2021年には目標の48回は下回ったものの前年から20％増加した31回の打ち上げという年間記録を打ち立てていました。イーロン・マスク氏は2022年2月に「2022年はFalconを週に平均1回を打ち上げていく計画です」と発言しており、改めて月に平均4回、年間48回の打ち上げを目標と掲げています。

If things go well, Falcon will launch about once a week on average in 2022, delivering ~2/3 of all Earth payload to orbit
— Elon Musk (@elonmusk) 2022年2月3日

打ち上げ目標の達成のために、SpaceXは2021年末に69時間で6回の打ち上げを試みて3回を成功させ、そこから2カ月後の2022年2月には67時間で3つのFalcon発射台すべてからロケットを発射することに成功しています。そこからさらに継続的な打ち上げ計画を回すために、6月19日に2022年だけで26回目となる打ち上げを完了しました。2021年11月から数えて7カ月で32回の打ち上げという、「1週間に1回は打ち上げ」という目標を上回るペースを示しています。

SpaceXは2022年6月17日午後12時9分、NASAケネディ宇宙センターのスペースシャトル発射台・LC-39からFalcon9を離陸し、53個のStarlink衛星を運びました。Starlink衛星を積んだロケットを発射する際のライブ映像を以下のムービーで見ることができます。

Starlink Mission - YouTube

22時間後の6月18日午前7時19分、カリフォルニアのヴァンデンバーグ宇宙軍基地からドイツ向けの偵察衛星「SARah-1」を積んだロケットを発射。

SARah-1 Mission - YouTube

一連の打ち上げの最後となる6月19日午前12時27分の発射では、フロリダのケープカナベラル宇宙センターから打ち上げを成功させ、2機目から14時間強後という打ち上げ時間は、SpaceXの2回の軌道打ち上げ間の記録的な時間を破ったとのこと。ケープカナベラル宇宙センターからの打ち上げは以下のムービーで見ることができます。

Globalstar FM15 Mission - YouTube

SpaceXは引き続き6月25日と28日の打ち上げを計画しており、それが成功した場合には2022年前半だけで28回の軌道打ち上げに成功することになります。このペースを維持すると年間68回の打ち上げに相当し、宇宙開発の歴史の中で1つのロケット関連組織が年間61回以上打ち上げに成功したことはないという記録を上回る見込みです。