老舗アンチウイルスソフト「ノートン」によるAvast買収にイギリス政府が「待った」、買収交渉はさらに長引く見通し

イギリスの競争・市場庁(CMA)が2022年3月16日に、有名なセキュリティ製品「ノートン」シリーズを手がけるNortonLifeLockによるAvast買収は市場競争を阻害する懸念があるとの見解を発表しました。

CMA finds NortonLifeLock purchase of Avast could reduce competition - GOV.UK
https://www.gov.uk/government/news/cma-finds-nortonlifelock-purchase-of-avast-could-reduce-competition

NortonLifeLock's $8.6 bln Avast deal hits snag as UK raises concerns | Reuters
https://www.reuters.com/world/uk/uk-launch-in-depth-probe-into-nortonlifelocks-86-bln-deal-with-avast-2022-03-16/

2021年7月に、NortonLifeLockがAvast Softwareの買収交渉に入っていることが報じられました。ロンドン証券取引所に上場しているAvast Softwareの市場価値が約72億ドル(当時のレートで約7900億円)であることから、最終的な買収額は80億ドル(同約8800億円)に達すると見積もられています。

老舗セキュリティソフト「ノートン」開発元が8800億円以上で「Avast」を買収か - GIGAZINE

by Tony Webster

NortonLifeLockとAvast Softwareが、いずれもアンチウイルスソフト市場での存在感が大きい大手セキュリティ企業であることから、CMAは2022年1月19日に買収交渉の影響を検討する初期調査を開始。3月16日に発表した第1弾の(PDFファイル)調査報告書の中で「両社はイギリスのセキュリティ市場における3大アンチウイルスソフトメーカーのうちの2社である」と位置づけた上で、最後の一角であるMicrosoft DefenderがOSのビルトイン機能として無償提供されていることから、事実上の一騎打ち状態であると指摘しました。

CMAによると、NortonLifeLockとAvast Softwareの内部資料からは、両社がお互いを緊密な競合相手として明らかにライバル視していることがうかがえるとのこと。また、両社が実施した消費者調査からも、両社の顧客がそれぞれの製品を第1もしくは第2の代替製品と捉えていることが明らかになっているそうです。

こうした調査結果を踏まえ、CMAは3月16日に「両社は緊密な競合関係にあり、他の重要なライバル企業もほとんどありません。そのため、CMAはこの買収交渉が完了した場合、イギリス市場における競争が縮小するおそれがあると懸念しています。これは、セキュリティソフトを入手しようとしたイギリスの消費者が不利益を被る可能性が高いということを意味しています」との見解を発表しました。

また、CMAのデビッド・スチュワート事務局長は「両社が我々の懸念に対する明確な解決策を提示しない場合、我々は第2段階の詳細な調査を実施する予定です」として、両社が5営業日以内に解決策を示せない場合はさらなる調査を実施する意向を示しています。

NortonLifeLockはロイターに対し、「CMAの決定は驚くべきもの」として、解決策を示す予定はないと述べました。また、Avastも両社の合併がイギリスの消費者の利益になるとの姿勢を崩していません。

ロイターによると、NortonLifeLockによるAvast Softwareの買収取引は当初、2022年1月に完了する予定でしたが、イギリスとスペインの規制当局の承認を待つために4月4日に延期されていたとのこと。その後、スペインからは承認を取り付けましたが、今回のCMAの調査により取引の完了が2022年中旬から後半にずれ込む見通しとされています。