核の冬やパンデミックなど世界規模の大惨事に対して地球上で最も安全な国はどこなのか？

SF作品では核戦争や急激な気候変動、パンデミックなど前例がない世界規模の惨事が発生した後の世界が描かれることがありますが、これらの事象が本当に発生する可能性は決してゼロではありません。そこでドイツやアメリカなどの研究チームが、「世界規模の大惨事が起きた時に最も安全な国はどこなのか」を調査しました。

No Place to Hide? Regional Resilience and Vulnerability to Global Catastrophic Risk - Jehn - 2026 - Global Challenges - Wiley Online Library
https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/gch2.70146

Wohin, wenn die Welt untergeht? - FernUniversität in Hagen
https://www.fernuni-hagen.de/universitaet/aktuelles/2026/08/jehn-wohin-wenn-die-welt-untergeht.shtml

No Place on Earth Is Safe if All Hell Breaks Loose, But One Place Is Safer Than The Rest : ScienceAlert
https://www.sciencealert.com/no-place-on-earth-is-safe-if-all-hell-breaks-loose-but-one-place-is-safer-than-the-rest

ドイツ・ハーゲン通信大学の環境科学者であるフロリアン・ウルリッヒ・ジェン博士が率いる研究チームは、「global catastrophic risks(GCR：世界規模の壊滅的リスク)」に対し、地球上で最も回復力がある国はどこなのかを調べました。世界規模の壊滅的リスクの定義は「数カ月～数年以内に世界人口の少なくとも10％が死亡する事態」とされており、大きく分けて以下の3つのカテゴリーがあるとのこと。

1：急激な日照量減少
超巨大火山の噴火や核戦争に続いて発生する「核の冬」、小惑星の衝突などによって日光が遮られるシナリオ。地球規模の寒冷化や降水量の変化が引き起こされることで、食糧生産量の減少や食糧貿易の混乱などが生じると予測されている。

2：世界的なインフラの壊滅的損失
高高度核爆発電磁パルスや大規模な地磁気嵐、世界規模のサイバー攻撃などによって長期間にわたる電力供給がストップするシナリオ。ほぼすべてのインフラや工業生産、農業などが電力に依存しているため、社会システムの混乱に加えて食糧生産にも悪影響を及ぼすと予測されている。

3：世界的な生物学的リスク
実験室環境からの偶発的な放出や意図的な生物兵器の使用などにより、非常に高い伝染性および致死性を持つ感染症が流行するシナリオ。直接的な死亡者が数千万～数億人に達するだけでなく、医療システムの崩壊や必須労働力の不足、農業生産や流通網の崩壊による二次的な飢饉(ききん)などが生じると予測されている。

研究チームは起こり得る世界規模の壊滅的リスクによる直接的な影響に加え、国が持つ「レジリエンス(回復力)」についても検討しました。今回の研究におけるレジリエンスとは、特定の地理的・制度的・インフラ的要因に基づいて、これらの災害による深刻な混乱から立ち直り、社会が重要な機能と人々の福祉を維持する能力を意味しています。

分析の結果、世界規模の壊滅的リスクに対するレジリエンスが高い要因として、「民主主義国であること」「裕福であること」「不平等が少ないこと」「大規模な産業基盤があり政府の影響力が強いこと」「大きな島のような遠隔地にあること」「地方分権化と多様性が高いこと」「貿易への依存度が低いこと」「地理的に近い貿易相手国があること」などが特定されました。

これらの要因をすべて考慮した結果、主要な3つの世界規模の壊滅的リスクに対するレジリエンスが最も高い国は、「オーストラリア」であると結論付けられました。オーストラリアは地理的に孤立していることや食糧生産力が高いこと、化石燃料資源や産業能力に優れていることなどにより、壊滅的な事態に対するレジリエンスが高いと説明されています。

ジェン博士は、「オーストラリアは気候変動の結果において明らかな問題を抱えているものの、私たちの評価では良好な国だとされています。オーストラリアは島国なので外界とのつながりを絶って孤立することが容易です。膨大な量の食糧を生産しており、大規模な国内産業と鉱業部門も有しています。また、経済的に豊かで比較的安定した民主主義国家でもあります。これらはすべて、国のレジリエンスを高める要素です」と述べました。

しかし、オーストラリアの大きな島国であるという地理的条件は、特定の重要な物資においては国際貿易への依存度が高いということも意味します。特に燃料・医薬品・肥料などの供給は貿易に依存していることから、オーストラリアもすべての問題に対してレジリエンスが高いとはいえないそうです。

オーストラリアに次いでレジリエンスが高いとされる国には、ニュージーランド・日本・スイス・アルゼンチンなどが挙げられています。しかし、スイスを除く国々はすべて長い海岸線を有しており、小惑星の衝突などによって発生する大津波に対しては脆弱(ぜいじゃく)です。また、東南アジアや南米の火山噴火によるリスクもあるとのこと。

研究チームは世界規模の壊滅的リスクが発生する未来を見据え、オーストラリアやニュージーランドのような構造的に強い国を特定することで、これらの国々を世界的なレジリエンス向上を支える拠点として活用することを提案しています。これらのレジリエンスが高い国々は、たとえば食糧備蓄やシードバンク(種子銀行)の拠点として利用できるほか、あらゆる世界的災害への国際的対応拠点にも適しています。

研究チームは論文で、「予防策は常にレジリエンスよりも優れています。火山噴火のような一部の地球規模の気候変動は、現状では防ぐことができません。それらが実際に発生した場合、ここで挙げた要因に投資してきた社会とそうでない社会との違いは、人命という形で現れるでしょう」と述べました。