ネガティブな心理状態が健康状態の悪さに関係している可能性

by Francisco Moreno

気分の悪さや不機嫌な状態はネガティブな心理状態をもたらすサインというだけでなく、健康全般にも深刻な影響をもたらす兆候である可能性が新しい研究により示されています。

Negative and positive affect as predictors of inflammation: Timing matters - ScienceDirect
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0889159118305816

Bad Moods May Signal Much More Than Just a Negative State of Mind, New Evidence Finds
https://www.sciencealert.com/bad-moods-may-signal-much-more-than-just-a-negative-state-of-mind-study-finds

2018年11月に発表された研究では、1日の中でネガティブな心理状態が傷害や感染に対する体の自然な免疫反応とどのように関連しているかが調査されました。研究の第一著者であり生物行動学の研究者でもあるジェニファー・グラハム・イングランド氏が、「これまでの研究では、心理状態の変化と炎症がどのように関連しているかについての多くのニュアンスが明らかにされないままでした」と語るように、今回の研究ではこれまでのアンケート調査主体の研究とは異なり、経験サンプリング法と呼ばれる被験者に対して自身の思考や感情、行動、さらには環境について答えさせる手法を用いた調査が行われています。イングランド氏によると、評価方法や評価のタイミングが心理状態の変化と炎症の関連性にどの程度影響するかについては、これまで誰も調べていないとのことです。

イングランド氏らによると、時間が経過すると想起により起こる精神状態の変化は記憶バイアスの影響を受けやすくなり、さらに人格要因の影響を受けやすくなるそうです。そのため、感情的な経験をより正確に捉えるためにリアルタイムで瞬時に評価していくことはより良い評価方法であるとされているとのこと。

by Edu Lauton

このことを念頭にイングランド氏ら研究チームは、ニューヨーク州のブロンクス区で行われたESCAPEプロジェクトに参加した220人の被験者を対象に、2週間にわたって毎日5回被験者の気分を評価するという調査を行いました。

調査の中で被験者はスマートフォンを使い、1日5回にわたって自分がポジティブな影響(幸せ、喜び、楽しさなど)またはネガティブな影響(緊張/不安、怒り/敵意、憂鬱、欲求不満など)のいずれかを感じたと評価していきます。被験者には毎日の自己評価に加えて、実験終了時にも各出来事を思い出してポジティブもしくはネガティブの評価を報告してもらったそうです。

調査の中で被験者の血しょう中の炎症性サイトカインレベルを測定するために実験の始まりと終わりに血液採取を行っています。なお、炎症性サイトカインのような炎症マーカーは、健康状態や病気の悪さを示す指標になります。

2週間の調査期間を分析したところ、研究者はポジティブもしくはネガティブな感情が炎症性サイトカインとは何ら関連性がないことを発見しました。しかし、調査の最後の週だけを分析すると、調査後に採取された血液との「時間的近接」が起因となり、ネガティブな感情が炎症性サイトカインと関連することも明らかになっています。

これについてイングランド氏は、「1週間目に記録された瞬間的なネガティブな感情(毎日の記録の中で報告されたネガティブな感情)は、いかなるバイオマーカーとも関連していませんでした。しかし、2週目から記録された瞬間的なネガティブな感情は、年齢・性別・BMI・教育・健康状態を制御しながら、高レベルのサイトカイン複合測定値と有意に関連しました」と語っています。イングランド氏は、自身の研究を「日常生活における瞬間的なネガティブな感情と、その後になって評価される末梢性炎症との間の有意な関連性を示す最初の分析」と評しています。

by Ethan Haddox

これらの研究結果を言い換えれば、感情の変化と体に起きる影響の間にはまだ多くの謎が残っているものの、日常のネガティブな感情と健康状態の悪さを示す炎症マーカーの間には少なくとも何らかの関係があるということ、とイングランド氏は述べています。

イングランド氏ら研究チームは、ネガティブな感情と炎症性サイトカインの関連性をより正確に測定するための調査を進行中です。しかし、最新の研究が今後の同ジャンルの研究における重要な発見となる可能性が指摘されています。