Google、無料通話で検索する新サービス「Google Voice Local Search」リリース

「1-800-466-4411」に電話することで、いわゆるローカル検索（地元に密着した近所の情報を検索する地域情報検索のこと）が可能になるそうで。利用は無料で、通話前に広告メッセージなどが流れることもなく、実験サービスとして位置づけられています。

実際の使い方と電話してみた例は以下の通り。
Google Voice Local Search
http://labs.google.com/goog411/

現在利用できる地域は米国内からの通話のみで、「1-800-466-4411」に電話をかけ、探している情報について名前かカテゴリ名を話すと、その検索結果が得られるというモノ。検索結果は携帯電話用の簡易なメッセージサービスSMSなどでも受け取ることが可能。

以下のページで実際に試した人の話が載っています。

Google offers free voice-activated local search | News.blog | CNET News.com

上記記事で実際に試した人の話によると、サンフランシスコでマッサージの専門家を探すために「massage therapist in San Francisco」と話してみたところ、男の声で8件の検索結果を教えてくれたとのこと。また、それから数字キーを押すか番号を言うことで、それぞれの検索結果の店舗に直接電話できるらしい。なかなかすごいですね……急いで二次会会場を探すときとかに便利かも。

とはいうものの、音声認識のレベルに限界があるらしく、「Oxygen Massage Therapy」のような商号や店舗名では認識してくれなかったとのこと。

ちなみにこの手の音声認識による案内システムは日本でも既にかなり研究が進んでおり、その実証実験に参加したことがあるのですが、携帯電話経由でもかなり精度は高いです。そのため、やろうと思えば日本でもこの種のサービスは展開可能です。