ゾウは人間ではないとの判決が下る

by fine_plan

動物園で飼育されている5頭のゾウを解放するよう求めた動物愛護団体の訴えを、コロラド州最高裁判所が棄却しました。動物愛護団体は人に適用される人身保護の規則を動物にも適用するべきとの考えを示しましたが、裁判所は「ゾウは人間ではない」と判断しています。

No. 24SA21, Nonhuman Rights Project v. Cheyenne Mountain Zoo-Habeas Corpus-Standing
(PDFファイル)https://www.coloradojudicial.gov/system/files/opinions-2025-01/24SA21.pdf

Colo. justices reject 'personhood' for captive elephants | News | denvergazette.com
https://denvergazette.com/news/colorado-supreme-court-rejects-personhood-for-captive-colorado-springs-elephants/article_ecd00014-d819-11ef-8479-5f42d8b25f03.html

Elephants Are Not People, Colorado Supreme Court Rules - Newsweek
https://www.newsweek.com/elephants-not-people-colorado-supreme-court-cheyenne-mountain-zoo-2018894

今回の判決は、アメリカ・コロラド州のシャイアンマウンテン動物園で飼育されている5頭のゾウをめぐり、動物愛護団体のNonhuman Rights Project(NhRP)が起こした訴訟で下されたものです。

by Wally Gobetz

NhRPは、シャイアンマウンテン動物園のゾウが外傷や脳の損傷、慢性ストレスを示す異常な行動を取っていると指摘し、狭く環境の悪い現行の動物園ではなく、より広大な保護区でゾウを飼育すべきだと訴えていました。法的には、人身の自由が不当に奪われている状態を回復する「人身保護令状」を、NhRPがゾウに代わって申し立てたという形でした。

この件が最初に争われた地方裁判所の判事は、他国の裁判所が動物に一定の権利があるとの判決を下していること、また動物園での飼育がゾウの健康を害する可能性があることを認めましたが、人身保護令状に関する規則は人間の権利を中心に据えており、他の動物の人格性を認めた他の判決はないとの意見を示し、最高裁の判断を仰ぎました。

裁判を引き継いだコロラド州最高裁判所のマリア・E・バーケンコッター判事は、「コロラド州法では、『人』には個人、法人、政府機関が含まれると定義されているが、動物は含まれない」と指摘。「動物にまで人格権を拡大することは法の重大な変更に当たる」と付け加え、NhRPの訴えを棄却しました。

バーケンコッター判事は、「ゾウは確かに雄大で高度な知性を持っているものの、今回の法廷における問題は、我々のゾウに対する敬意を問うものではなく、ゾウが人間であるかどうかという点のみに絞られる。そして、ゾウは人ではないので、人身保護令状を請求する資格はない」と意見書に記しました。

なお、今回の裁判ではバーケンコッター判事を含む6人の最高裁判所判事が全員一致で棄却の結論に至ったそうです。

NhRP側の弁護士や判事は、「人身保護令状は、奴隷にされた人や、夫の支配下にあった女性など、これまで人権が制限されていた人々を解放するために利用されている。法の下で完全な権利を持たない人間が不当な自由を否定するために令状を請求できるのであれば、種族に関係なく、他の自律的な存在も可能である」などと主張しており、今回の判決を受けてNhRPを支持する法の専門家は「裁判所は、公平性や尊厳といった我が国の司法制度の中核的価値観を促進し、他の生き物に対する思いやりを深める重要な機会を逸したことになる」との声明を発表しました。

NhRPは、これまでにもコネチカット州やニューヨーク州などで同様の訴えを複数回起こしていますが、すべて棄却されています。ニューヨーク州では、鏡を通じて自分を認識できるとして一時期話題になったゾウの「ハッピー」をめぐり人身保護令状に基づく訴訟が起こされましたが、最高裁で棄却されました。

シャイアンマウンテン動物園は「私たちの期待通り、最高裁判事は満場一致で私たちに有利な判決を下しました。結果には満足していますが、このような事態になったことには失望しています。過去19カ月間、私たちはNhRPの誤った表現による攻撃にさらされ、法廷や世論の中で貴重な時間と費用を浪費させられました。NhRPの目的は資金集めのために裁判所制度を悪用することであり、支持を呼び掛けながらセンセーショナルな裁判を絶え間なく公表し、人々を操作して自分たちに寄付させることです」と述べました。