世界初のマイクロコンピュータ2台がハウスクリーニング業者により発見される

1972年に発売されたマイクロコンピュータ「Q1」がロンドンの家屋から見つかりました。現存する同製品は多くなく、今回の発見は大きな収穫でした。

World's first microcomputer goes on display alongside range of other vintage computers in public exhibition at Kingston University - News - Kingston University London
https://www.kingston.ac.uk/news/article/2920/13-feb-2024-worlds-first-microcomputer-goes-on-display-alongside-range-of-other-vintage-computers-in-public-exhibition/

House cleaners find two of the world's first desktop PCs in random boxes — Intel 8008-powered Q1 PC has 16KB of memory, 800 kHz CPU | Tom's Hardware
https://www.tomshardware.com/desktops/house-cleaners-find-two-of-the-worlds-first-desktop-pcs-in-random-boxes

報道によると、イギリスを拠点とする廃棄物処理会社のジャスト・クリアがとある家を掃除していたところ、無造作に置かれた箱から「Q1」2台が発見されたとのこと。

Q1はアメリカのQ1 Corporationという会社によって作られたコンピューターです。「Intel 8008」という8ビットのCPUが使われており、最大クロックは800kHz、16KBのメモリを処理することができたデバイスで、当時は先駆的な製品でした。

Q1 Computer First Microcomputer - YouTube

1970年代に一定の流行を見せたQ1ですが、Altair 8800の登場などにより陰りが見え、次第に消えていった模様。イギリスには数台しか輸入されず、国内には今回発見された2台を含めて合計3台しか残っていないそうです。

その歴史的価値から、ジャスト・クリアが見つけたQ1はキングストン大学により一般公開されました。同大学のコンピューター専門家であるポール・ニーブ氏は「1970年代と1980年代の開発者たちは現代のあらゆるデバイスの基礎を築きました。こうした先駆者たちがいなければ、PCやMac、AppleやAndroidスマートフォンはなかったでしょう。キングストン大学で世界最古のマイクロコンピュータを2台も展示できるのは本当にうれしいことです」と語りました。

なお、公開終了後はオークションにかけられるか、個人バイヤーに売却されることが予想されています。