GoogleがAppleの「AirTag」のような落とし物トラッカーを開発しているとリークされる、2023年秋に新型Pixelと同時発売か

Appleの落とし物トラッカーであるAirTagは、カバンや財布などに入れておけば紛失時に位置情報を追跡することができるデバイスです。新たに、GoogleもAirTagのような落とし物トラッカーを開発中であると、これまでに複数のAndroid関連情報をリークしてきたKuba Wojciechowski氏が報告しました。

Google planning Apple AirTags competitor, says leaker • The Register
https://www.theregister.com/2023/01/17/google_leaked_airtags_competitor/

Google working on tracker tag to compete with Apple’s AirTags
https://9to5google.com/2023/01/16/google-tracker-apple-airtag-grogu/

Google plans AirTag clone, will track devices with 3 billion Android phones | Ars Technica
https://arstechnica.com/gadgets/2023/01/google-plans-airtag-clone-will-track-devices-with-3-billion-android-phones/

AirTagは500円玉サイズのコンパクトな落とし物トラッカーとして人気を集めており、引っ越し業者に預ける家具に取り付けたり、航空会社に預ける受託手荷物に忍び込ませたりする人も増えています。実際に、航空会社に預けたスーツケースに忍び込ませたAirTagで位置情報を追跡し、航空会社のうそを暴いたという報告もあります。

スーツケースに忍び込ませたAppleの落とし物トラッカー「AirTag」が航空会社のうそを暴く - GIGAZINE

「GoogleがAirTagに似た落とし物トラッカーを開発している」とリークしたWojciechowski氏によると、開発中のトラッカーはスター・ウォーズシリーズ初の実写ドラマ「マンダロリアン」に登場するキャラクターにちなんだ「grogu(グローグー)」、あるいは「groguaudio」「GR10」といったコードネームで呼ばれているとのこと。groguトラッカーはGoogle Nestのチームによって開発されていますが、Nest製品としてリリースされるとは限らないとWojciechowski氏は述べています。

GoogleのトラッカーはAirTagと同様にオンボードスピーカーが搭載される予定であり、低消費電力の通信モードであるBluetooth Low Energy(BLE)や、広帯域に分散する信号を利用した超広帯域無線(UWB)もサポートしているとされています。

特にUWBはBLEと比較して精度が高く、オブジェクトの位置を検出するための望ましいテクノロジーとなっています。すでにPixel 6 Pro／7 ProといったGoogle製ハイエンドスマートフォンではUWBがサポートされていますが、これまでは車のロック解除やファイルの送信など、一部のケースでしか活用されてこなかったとのこと。Googleは将来的に、UWBを利用した位置検出技術をさらに広く使用する可能性があります。

Googleはここ数年、紛失したAndroidデバイスの位置情報を追跡する「デバイスを探す」アプリを拡張しており、より広範な独自の「Finder Network」を構築していると伝えられています。なお、Wojciechowski氏はGoogleの落とし物トラッカーにはUWBが搭載されているものの、UWBはGoogleが取り組んでいる「Finder Network」の要件ではなく、BLEで十分だと述べています。

なお、2023年1月にはBluetoothデバイスのペアリングに使われるAPI・Fast Pairの開発者コンソールに、「locator tag(ロケータータグ)」のオプションが追加されたことも確認されています。テクノロジー系メディアのArs Technicaは、Fast Pairの開発者コンソールはサードパーティーのデバイス用であるため、構築中のBluetoothトラッカーエコシステムにサードパーティーのハードウェアが含められる可能性があると指摘しています。

新たなGoogleの落とし物トラッカーがいつ発売されるのかは不明ですが、Wojciechowski氏は2023年5月に開催予定のGoogle I/Oで発表され、2023年秋に新たなPixelスマートフォンと共に発売されると推測しています。