Pixel 4にできない「オリジナル品質の写真をGoogleフォトに無料＆無制限で保存すること」がiPhoneなら可能と判明

GoogleフォトはGoogleが提供する写真・ムービー用のクラウドストレージサービスであり、Pixel 3までのPixelシリーズスマートフォンでは、Googleフォトへ無料＆無制限で写真やムービーをアップロードすることが可能でした。ところが、最新モデルのPixel 4・Pixel 4 XLでその特典がなくなってしまうことが判明した一方、「iPhoneでは無料＆無制限でGoogleフォトへオリジナル品質の写真アップロードが可能」と指摘されています。

Google Pixel 4 buyers won’t get unlimited photo uploads at original quality - The Verge
https://www.theverge.com/2019/10/15/20915594/google-pixel-4-xl-no-unlimited-photo-uploads-free-original-quality-backups

Google Photos format loophole looks to give iPhone free storage - 9to5Mac
https://9to5mac.com/2019/10/17/google-photos-iphone-loophole-free-unlimited-storage-orig-quality/

過去数年間にわたり、Pixelスマートフォンを所有するユーザーにとって大きな恩恵となってきたのが、「Googleフォトへ無料＆無制限でオリジナル画質の写真やムービーをアップロード可能」という特典でした。ところが、2019年10月15日に発表されたPixelシリーズ最新モデルのPixel 4・Pixel 4 XLでは、オリジナル画質でGoogleフォトへ無料＆無制限アップロードできる特典がなくなってしまったとのこと。

GoogleはPixel 4の販売ページで「Google フォトならストレージ容量に制限がなく、高画質のまま保存できます」と説明していますが、これまでのPixelシリーズでは「Google フォトの無制限ストレージに元の画質のまま保存」可能となっていました。Googleフォトは「最大解像度16MPの写真や1080p HDの動画を、いくつでも無料でバックアップできます」というサービスなので、Pixel 4はこれまでのPixelシリーズで得られた「写真や動画のサイズを気にせずオリジナルサイズのデータを保存しまくる」という特典が利用できず、その他のあらゆるスマートフォンと同じようにデータサイズの大きな写真や動画は圧縮されてから保存されるということになります。

The Vergeはこの変更について、Pixel 4のカメラは確かに進化したものの、これによって一気に写真やムービーのファイルサイズが大きくなるわけではないと指摘。Googleが特典を廃止した理由はクラウドストレージの圧迫ではなく、「Pixel 4・Pixel 4 XLスマートフォンを購入したユーザーが、豊富なクラウドストレージを提供するサブスクリプションサービスに加入することを狙っているのではないか」とThe Vergeは主張しました。

9to5MacもPixel 4・Pixel 4 XLにおける特典の廃止に触れ、「皮肉なことに、フォーマットの抜け穴によって、iPhoneはGoogleフォトへオリジナル品質の写真を無料かつ無制限に保存できるようです」と指摘しています。

iOS 11以降のiPhoneではデフォルトの設定として、カメラで撮影した写真をHigh Efficiency Image File Format(HEIF)というフォーマットで保存しており、拡張子として「.HEIC」が使用されています。HEIFはJPGなどとほとんど変わらない画質でありながら、ファイルサイズを大幅に削減することが可能とのこと。

stephenvsawyerというRedditユーザーの報告によると、iPhoneではHEIF方式を採用していることにより写真のファイルサイズが大幅に小さくなっているため、Googleフォトへ無料かつ無制限で写真をアップロード可能な状態になっている模様。stephenvsawyerは、この抜け穴はAppleにもiPhoneユーザーにもメリットがあるものだと述べました。なお、ムービーに関しては、この抜け穴が使用できないとのことです。