「チーズ作りの副産物による発電」が実用化される

by PDPhotos

二酸化炭素などの温室効果ガスによる地球温暖化といった環境問題に対する意識の高まりから、植物を原料にしたバイオ燃料や再生可能エネルギーへの注目度は年々上昇しつつあります。イギリスではなんと「チーズ」作りの副産物を利用した発電方法が実用化されつつあり、チーズ工場と発電施設が契約を結んだことが発表されています。

Cracking cheese, Gromit! Wensleydale waste to heat 4,000 homes | UK news | The Guardian
https://www.theguardian.com/uk-news/2019/jun/15/wensleydale-cheese-waste-heat-4000-homes-biogas

Cheese waste from the Wensleydale Creamery is going to be used to heat homes - Yorkshire Post
https://www.yorkshirepost.co.uk/heritage/cheese-waste-from-the-wensleydale-creamery-is-going-to-be-used-to-heat-homes-1-9826141

ウェンズリーデールチーズとは、しっとりとした食感のチェダーチーズに似たチーズであり、イングランド北部のノース・ヨークシャーにあるウェンズリーデールという土地が発祥となっています。そんなウェンズリーデールチーズを製造する地元企業のWensleydale Creameryは、ノースヨークシャーのリーミングにガスプラントを所有する環境ファンドのIona Capitalと契約し、発電目的のためにチーズ生産の副産物である乳清(ホエイ)を提供すると発表しました。

Wensleydale Creameryは自社の工場で年間4000トン以上のチーズを生産しており、毎年大量のホエイを廃棄していたとのこと。ところがこのホエイを、Iona Capitalが所有するプラントでAnaerobic digestion(嫌気性消化)というプロセスで処理することにより、発電に利用可能なバイオガスを取り出すことができるそうです。

嫌気性消化では微生物の働きによって、生分解性材料をメタンと二酸化炭素に分解します。このプロセスは下水や廃棄物を処理したりするために使用されてきたほか、近年では処理によってバイオガスを生産し、再生可能エネルギーの供給源としても利用されています。Iona Capitalはヨークシャーに9つの嫌気性消化工場を所有しており、Wensleydale Creameryが排出したホエイを使用してバイオガスを生産し、発電に利用することで、約1万メガワット以上の電力を作り出せるとのこと。

by Binyamin Mellish

リーミングのガスプラントでは、嫌気性消化を行うことで年間3万7300トンもの二酸化炭素排出量を削減でき、持続可能な発電を行うことが可能。Wensleydale CreameryのマネージングディレクターであるDavid Hartley氏は、「地元のミルクを高級なチーズに変換し、副産物から環境上および経済上の利益をもたらすことは、誇りある私たちの農村ビジネスプランに必要不可欠なものです」と語っています。

また、Iona Capitalの共同創設者であるMike Dunn氏は、「私たちがウェンズリーデールチーズの副産物から持続可能なバイオガスを生産した後は、その残りカスを近隣の農家に配布して土壌を改善するのに役立てることができます。これは循環経済の真の影響力と、賢明な投資によって二酸化炭素排出量が削減できることを示しています」と述べました。

by Emma