「ARはVRよりも成功を見込める」とAppleのティム・クックCEOは考えていることが判明

Appleのティム・クックCEOが「バーチャルリアリティ(仮想現実／VR)も拡張現実(AR)も共に興味深いが、VRよりもARの方が商業的に大きな成功を見込める」と考えていることがGood Morning America Newsという番組のインタビューからわかりました。次々とVR端末やプラットフォームがリリースされていますが、AppleはARの方向に力を入れていくものと見られます。

Exclusive: Why Apple CEO Tim Cook Prefers Augmented Reality Over Virtual Reality - ABC News
http://abcnews.go.com/Technology/exclusive-apple-ceo-tim-cook-prefers-augmented-reality/story?id=42064913

VRとARの違いはわかりにくい部分もありますが、一般的に、現実世界で人間が認識する情報に別の情報を加えて表現するのが「AR」で、仮想世界を含めた表現をまるで現実世界であるかのようにユーザーに体験させるのが「VR」だと言われています。

例えば現実世界に3Dホログラムを投影するMicrosoftの「HoloLens」はARに含まれます。

現実世界に3Dホログラムを投影し視界を共有＆3Dオブジェクトも作れる「Microsoft Holographic」公式デモムービー - GIGAZINE

2016年7月にリリースされ大ヒットしたポケモンGOも、現実世界の上にポケモンの世界を重ねるARアプリです。

「ポケモンGO(Pokémon GO)」がついに日本に登場、世界を巻き込むビッグウェーブにのるしかないのでサクッとプレイしてみました - GIGAZINE

一方で、HTC Viveを使った以下のムービーはVR体験と言えます。現実世界に依存せず、映像世界に「没入」体験ができることが特徴です。

VRヘッドセット「HTC Vive」でホラー系FPSをプレイする女性の絶叫ムービーが90万再生突破 - GIGAZINE

ゲームやアプリなどコンテンツの種類はさまざまですが、ポケモンGOの爆発的ヒットを見てもわかるように、現実世界をベースに置いているARの方が商業的にヒットしやすいとクックCEOは考えている様子。7月にも、「ARは本当にすばらしい技術だと実感しています。Appleでは、AR技術開発に多額の資金を投じてきましたし、今後も続けるつもりです。AppleではAR技術について、長期的な視点で重要だと考えています」「ARは消費者にとってもいいもので、商機があると考えています。最も重要なことは、ポケモンなどの他のデベロッパーの製品が、Apple製品上で問題なく動くようにすることです。実際にiPhoneを使ってポケモンを探しているプレイヤーをたくさん見かけますよ」と語っています。

AppleがARを開発中であるとCEOのティム・クックが発言 - GIGAZINE

そして事実、2016年9月8日に行われたAppleのスペシャルイベントでは、ポケモンGOがApple Watchに登場すると発表されました。

ポケモンGOがApple Watchに登場、消費カロリーを表示したり端末上でプレイすることが可能に - GIGAZINE

クックCEOはGood Morning America Newsのインタビュアーに対し、「ARは、我々2人が『ここに座って話し合う』ということと『ここに無いものを2人で見る』ことを可能にします。このとき見ているものは、私たちの話題に関するものかもしれないし、ここに存在しない誰かかもしれません」「本当にクールなことがたくさんあるのです」と語りました。また、「ユーザーを体験に没入させ閉じ込めるVRは非常にクールですが、時間とともに商業的な注目度は低くなっていくでしょう」とも語っており、「今ここに存在する」というARの特性によって、ARはVRよりも商業的に成功するというのがクックCEOの見方です。ただし、ゲームと教育の分野ではVRの活用に興味を持っているとのこと。

Apple関連の情報サイトであるMac Rumorsは「ARやVRプロダクトがリリースされるかどうかは不明だが」と前置きしながらも「AppleはARやVRをiOSデバイスもしくは新しいハードウェア製品に実装する方法を調査している」と報じています。Googleは2016年末にもVRプラットフォーム「Daydream」をリリースすると見られており、SamsungはVRヘッドセット「Gear VR」や「Oculus Rift」とコラボレーションしていますが、今回のインタビューから、AppleはこれらVRの方向ではなく、今後ARに関するデバイスやプラットフォームに力を入れていくと考えられそうです。