クラゲをボールにして遊ぶイルカ

イギリスの海洋学者がウェールズ近海のカーディガン湾で、クラゲをボールのように扱って遊ぶイルカの姿を見つけ、フィルムに収めることに成功したそうです。イルカたちは尻尾を使い、うまくクラゲを水の上へと打ち上げていて、その様子はまるでフットボールでもしているかのようです。

詳細は以下から。
Dolphins filmed playing football using a jellyfish | Mail Online

YouTube - Dolphin Football - dolphins toss jellyfish sky high!

クラゲの下に潜り込んで……

尻尾で打ち上げる。

この様子が撮影されたのはウェールズの西、カーディガン湾。海洋生物学者のジョナサン・イースター氏(23)は、イルカがクラゲを高く跳ね上げる様子を驚きを持って眺めていたそうです。「イルカがこの遊びを楽しんでいるのは確かです。イルカはクラゲの真下に回り込んで尻尾でジャストミートし水上へと打ち上げています。必中というわけにはいかないようですが、見事に命中したときはクラゲは文字通り飛び上がっているようです。研究チームはウェールズ近海のイルカを長らく調査していますが、今回は予想以上の成果を上げていますね。ただ、こんなイルカの行動はこれまで確認されておらず、得られた答えより多い疑問が沸いてきました」と語っています。

イルカによってはクラゲを6フィート(約1.8m)も跳ね上げることもあるそうで、おそらく何十万年も前からずっとこういった遊びが行われており、水族館のショーでイルカが上手にボール遊びをしているのはこのあたりに理由があるのではないかと考えられています。