Napsterが仮想現実企業のInfinite Realityに約310億円で買収される

P2P技術を用いた音楽ファイル共有サービスとして始まり、破産や買収を経て2016年からは純粋な音楽配信サービスとしてスタートしている「Napster」について、2025年3月25日、拡張現実やAI技術を開発するInfinite Realityが2億700万ドル(約310億円)で買収する契約を締結したと発表しました。

Infinite Reality Acquires Iconic Music Service Napster
https://www.theinfinitereality.com/news/infinite-reality-acquires-iconic-music-service-napster

Napster pioneered music sharing 25 years ago, bought for $207 million
https://www.cnbc.com/2025/03/26/napster-pioneered-music-sharing-25-years-ago-bought-for-207-million-.html

Napsterは1999年にファイル共有サービスとしてスタートしましたが、著作権訴訟などを経て2001年に閉鎖されました。その後Roxioに買収され、2003年に音楽配信サービス「Napster 2.0」として再始動。2011年にRhapsodyに買収されたことで一度サービスが終了しましたが、2016年から「Napster」ブランドが復活し音楽配信サービスとして継続されています。

2025年時点で、Napsterは34か国で1億1000万曲以上の楽曲を配信しています。Infinite Realityは買収に伴い、「Napsterを拡大・再構築し、我が社の仮想現実およびAIツール、ユーザーネットワークを活用し、ストリーミングサービスの枠を超えた『ソーシャルでインタラクティブな音楽プラットフォーム』にNapsterを変貌させます」と述べました。これにより、Napsterは単なる音楽配信サービスではなく、アーティストとファンが交流できる機能を備えたSNS風のサービスに生まれ変わるとのことです。

今後、アーティストへ以下の機能が提供される予定です。

・コンサートをしたり、集団で音楽を聴けるようなパーティを開催できたりする仮想空間の構築
・物理的なグッズに加えて仮想的なグッズを販売したり、デジタルコンテンツやイベントチケットを販売したりする機能
・AIを活用したカスタマーサービス、セールス、コミュニティ管理エージェント
・強化されたアナリティクスダッシュボード
・ゲーミフィケーションを活用したサービス
・ドローンレーシングリーグやeスポーツなど、Infinite Realityが抱える視聴者のネットワークを活用した楽曲プロモーション
・デジタルに精通した数百万人の若者とつながるスポンサーシップ

Infinite Realityのジョン・アクントCEOは「Napsterを買収することで、アーティスト、ファン、そして音楽業界全体にとって、より明るい未来への道を切り開くことができます。私はアーティストとファンの関係が進化していると確信しています。ファンはお気に入りのアーティストと深くつながることを切望し、アーティストはファンとのつながりを深めて新たな収入源にアクセスする革新的な方法を模索しています。私たちはアーティストがデジタル社会で成功できるような究極の音楽プラットフォームを創造しています」と述べました。

Napsterのジョン・ブラソプロスCEOは「Napsterは90年代にデジタル音楽にへ革命を起こしました。インターネットはデスクトップからモバイルへ、モバイルからソーシャルへと進化し、今や没入型の時代に突入しています。しかし、音楽ストリーミングはほとんど変わっていません。バーチャルな会場に足を踏み入れて友人とライブを観たり、お気に入りのアーティストとバーチャル空間で新曲を聴きながらおしゃべりしたり、そのアーティスト限定のデジタルグッズを直接購入したりすることを想像してみてください。Infinite Realityの没入型3D技術で、Napsterを次世代プラットフォームへと変貌させます」と話しました。