毎月何百万人ものアクセスを集める大規模海賊版サイトが閉鎖、即座にアーカイブが出現するも影響は大きいという指摘も

世界最大のトレントサイトの一つであるRARBGの運営チームは2023年5月31日、サイトを閉鎖することを発表しました。複数の有名なトレントサイトが同時期に撤退した2015年～2016年以来となる大規模な閉鎖で、他の多くのトレントサイトにも大きな影響があるとみられています。

Iconic Torrent Site RARBG Shuts Down, All Content Releases Stop * TorrentFreak
https://torrentfreak.com/iconic-torrent-site-rarbg-shuts-down-all-content-releases-stop-230531/

RARBG: Over 267,000 Movie & TV Show Magnet Links Appear Online * TorrentFreak
https://torrentfreak.com/rarbg-over-267000-movie-tv-show-magnet-links-appear-online-230601/

2008年に設立されたRARBGは、元々はブルガリアのBitTorrentトラッカーとして考案されました。その後、RARBGはテレビ番組や映画、音楽、ゲーム、ソフトウェアなどのコンテンツを扱う海賊版トレントサイトとして成長し、多くのトレントサイトが機能するためのエコシステムとしても機能するようになりました。

2023年5月31日にRARBGのトップページに突然メッセージが表示され、サイトを閉鎖することが発表されました。以下の英文はサイトに掲載された全文で、メッセージの内容によると、運営チームの何人かが新型コロナウイルスの合併症により亡くなったり副作用に苦しんでいたりと、まったく仕事に取り組むことができないほか、ウクライナ侵攻でそれぞれの陣営として戦っている人もいることで、運営を続けていくことが難しくなっているとのこと。また、インフレにより出費が大きくなったほか、ヨーロッパのデータセンターが大きく値上がりしたことにより、サイトの運営費が賄えなくなったことも閉鎖の原因となっています。声明には「運営チームが全会一致で進めた評決の結果、閉鎖が決定されました」と記されています。

Hello guys,
We would like to inform you that we have decided to shut down our site.
The past 2 years have been very difficult for us - some of the people in our team died due to covid complications,
others still suffer the side effects of it - not being able to work at all.
Some are also fighting the war in Europe - ON BOTH SIDES.
Also, the power price increase in data centers in Europe hit us pretty hard.
Inflation makes our daily expenses impossible to bare.
Therefore we can no longer run this site without massive expenses that we can no longer cover out of pocket.
After an unanimous vote we've decided that we can no longer do it.
We are sorry :(
Bye

主に著作権侵害や海賊版等のニュースを扱うTorrentFreakによると、RARBGが提供していた海賊版コンテンツは、そのまま別の海賊版サイトで提供されるようなケースも多くあったため、トレントサイト全体に大きな影響が考えられるとのことです。TorrentFreakは「言うまでもなく、RARBGブランドを引き継ごうとする模倣者がたくさん出てくるでしょう。しかし、本当のRARBGはもう存在しません。RARBGと同じレベルのアクセシビリティと信頼性を備えて、RARBGが閉鎖したギャップを大規模に埋めるのは簡単ではありません」と述べています。

RARBGの閉鎖は予告なく発表され、すべてのコンテンツが急に利用できなくなりましたが、閉鎖を発表した翌日には、26万を超える映画やテレビ番組を含むマグネットリンクのアーカイブが登場しました。マグネットリンクはトラッカーを使用せずコンテンツを共有できるため、サイトが消滅してもコンテンツがダウンロードできなくなることはありません。

RARBGが閉鎖を発表して数時間後、GitHubに「rarbg」というラベルの付いた空のリポジトリが追加されました。同時に共有されたもう一方のリポジトリには3つのテキストファイルが含まれており、一部のテキストエディタでファイルを開くと、RARBGの映画やテレビ番組に関連するマグネットリンクが含まれていたとのこと。TorrentFreakによると、一つ目のファイルには11万7233個のリンク、二つ目には1万2949個、三つ目には13万7669個のリンクが記録されていたそうです。

TorrentFreakは「マグネットリンクを使用してコンテンツをダウンロードしたり共有したりすることは、ほとんどの場合で違法となります。そのため、マグネットリンクが本物かどうかを確かめることはできませんが、専門ツールを使用することで、コンテンツを侵害することなくリンクからメタデータを取得することもできます。一部のリンクは、RARBGの映画・テレビ番組のコレクションを参照していることが確認されたため、RARBGのインデックスの大部分が含まれている可能性があります」と述べています。

Hacker Newsでは、「長年トレントサイトの主要なプレイヤーとなっていたRARBGは、どうして摘発されたり逮捕されたりすることなく、運営が自主的に閉鎖するまで実行できたのか？」という疑問が述べられています。それに対し、別のユーザーは「その方法は思っているより簡単です。ドメインやウェブホストを追跡して特定する場合、何年も時間がかかる場合があります。特定された情報も、ニセの情報だったり、運営者が途中で変わっていたり、不正確な場合もあります。ただ誰も何も言わず、何にも反応しなければ、何年も何十年も違法行為を続けることができるのです」と答えています。また、RARBGは直接コンテンツをアップロードしているのではなく、トラッカーとしてリンクを提供しているため、「やっていること自体は検索エンジンのようなもので、完全な違法行為として追及するのが難しいからです」と指摘する意見もあります。