トコジラミは殺虫剤への遺伝的耐性を身につけているという研究結果

アメリカの22州とカナダの4州にある害虫駆除会社は、2008年～2022年にかけて科学研究のためにトコジラミを寄付しました。研究チームは収集された134のユニークなトコジラミ集団から、それぞれ1匹ずつをサンプルとして抽出し、殺虫剤耐性に関する遺伝子変異を持っているかどうかを調べました。

トコジラミは広範な近親交配を行うため、グループ間の遺伝的均一性がかなり高いとのこと。そのため、サンプルごとに1匹を抽出して分析するだけで、その集団全体の遺伝子を知ることができるとされています。

by British Pest Control Association

分析の結果、2つの集団から抽出されたトコジラミで、「A302S Rdl遺伝子変異」という遺伝子変異が発見されました。念のため、これらのトコジラミが抽出された集団の遺伝子を分析した結果、その他の個体もすべて同じ遺伝子変異を持っていることが確認されました。

今回発見された遺伝子変異は、ドイツのゴキブリなど多くの害虫種にもみられるものであり、1940年代にDDTの代替として開発されたディルドリンという殺虫剤への耐性に関連しています。ディルドリンは環境中に残留して健康被害をもたらすことから、1980年代～1990年代に禁止されています。

しかし、記事作成時点でもノミやゴキブリ用の殺虫剤として用いられているフィプロニルはディルドリンと同じ作用機序を持っており、理論的にはディルドリンへの耐性がフィプロニルへの耐性をもたらすと考えられます。実際、A302S Rdl遺伝子変異を発達させたドイツのゴキブリも、フィプロニルが効きにくくなったとのことです。

論文の共著者である都市昆虫学者のウォーレン・ブース氏は、フィプロニルは動物用のノミ駆除剤として用いられていることから、ペットと一緒に寝る飼い主のベッドにフィプロニルが残留し、トコジラミがフィプロニルへの耐性を発達させた可能性もあると考えています。しかし、トコジラミの遺伝子変異が最近起きたものなのか、それともずっと前から発生していたものなのかは不明です。

研究チームの次のステップは、北米大陸だけでなくヨーロッパを中心とした世界中の幅広い地域で、トコジラミの遺伝子変異を調査することです。また、博物館には古い時代のトコジラミが標本として収蔵されているため、これらの標本から抽出したDNAの分析も行うとしています。