故障続出のMacBook搭載バタフライキーボードについて集団訴訟が認定される

MacBookが搭載するバタフライキーボードは登場以降、故障の多さが指摘され、2018年にAppleは集団訴訟を起こされました。この原告の訴えを、2021年3月19日付けで裁判官が集団訴訟として認定しました。原告は、Appleの役員がバタフライキーボードについて「豚にいくら口紅を塗ったとしても、醜さは変わらない」と述べ、欠陥を認識していたと主張しています。

N RE: MACBOOK KEYBOARD LITIGATION
(PDFファイル)https://www.courtlistener.com/recap/gov.uscourts.cand.326502/gov.uscourts.cand.326502.306.2.pdf

Judge certifies class action lawsuit over Apple’s MacBook butterfly keyboards - The Verge
https://www.theverge.com/2021/3/22/22344397/apple-macbook-butterfly-keyboard-switches-defective-class-action-lawsuit-certified

Judge grants class-action status to MacBook butterfly-keyboard suit | Ars Technica
https://arstechnica.com/information-technology/2021/03/judge-grants-class-action-status-to-macbook-butterfly-keyboard-suit/

2015年のMacBookで初めて搭載されたバタフライキーボードは、その後、2019年のMacBook Proでシザー構造のMagic Keyboardが登場するまでの5年間、MacBookのキーボードとして採用され続けました。

バタフライキーボードはMacBookのスリム化を実現したキーボードで、跳ね返りが少ない打鍵感が特徴ですが、以前から「ほこりがたまりやすい」という問題が指摘されており、故障を報告する人も多かったとのこと。このため2018年5月には「Appleのキーボードには問題がある」としてアメリカ・カリフォルニア州で集団訴訟が起こりました。これを受けてか、Appleは2018年6月にキーボードの修理プログラム開始しています。

AppleはMacBookのキーボードで発生した不具合により集団訴訟を起こされている - GIGAZINE

by Ryan Morse

そして2021年3月19日付けで、2018年に起こされた訴えを始めとする7つのサブクラスが、集団訴訟として認定されたことが明らかになりました。

原告は、Appleがバタフライキーボードの欠陥を長年知りつつも放置していたと主張しています。これまでバタフライキーボードは何度か変更を重ねていますが、いずれも問題を根本的に解決するものではありませんでした。また内部文書から、Appleの役員がバタフライキーボードについて「豚にいくら口紅を塗ったとしても、醜さは変わらない」と述べていたことが確認されており、欠陥品であることを理解していた節があります。

原告はAppleがカリフォルニア州の不正競争法、フロリダ州の欺瞞および不公正取引慣行法、ミシガン州の消費者保護法など、7州の法律に違反すると主張しています。原告が勝訴した場合、これらの州のMacBook所有者はAppleから金銭的補償を受ける可能性がありますが、まだアメリカ全土にわたる集団訴訟ではないので、そのほかの州のユーザーに損害賠償は発生しません。一方で、裁判を起こした法律事務所はアメリカ全土にわたるバタフライキーボードの影響の調査を開始しています。

Appleはバタフライキーボードに関するいくつかの問題を1つの問題と認識することに反論しましたが、原告は「問題の根本はキーが浅く、キー同士の間隔が狭いデザインにある」という点を裁判官に認めさせることに成功し、集団訴訟としての認定にこぎつけました。このため裁判でAppleは、「デザインに欠陥があると何年も知りながらキーボードを作り続けていたわけではない」ということ、そして「上記のようなデザインの特徴が故障の原因ではないこと」を立証する必要があります。