科学雑誌のフォトエディターは写真を印象的にするためにどんな工夫をしているのか？

研究者やライターが研究内容をまとめた記事を科学雑誌に掲載する時、文章だけではなく、専門家ではない読者にも興味を持ってもらい、かつ内容をわかりやすくするための写真も用意します。科学雑誌であるScienceで記事用の写真を担当するフォトエディターのエミリー・パターソン氏が、科学記事に使った写真を撮影した時のコンセプトを明らかにしています。

Mundane to memorable: transforming pictures | Visuals
https://blogs.sciencemag.org/vis/2020/12/04/mundane-to-memorable-transforming-pictures/

以下の画像は、オーストラリアのウーロンゴン大学で行われた「汗をかく量を調べる実験」での被験者の写真です。パターソン氏は、この実験をScienceで紹介する上で、ウーロンゴン大学のメディアチームに、「写真の構図はそのままにする」「照明をやわらかくしてハイライトを加える」「背景を暗くして透明なカプセルとワイヤーを目立たせる」といった指示を行い、雑誌掲載用の写真を撮影しました。

そして、Scienceの2020年11月13日号に掲載された、ウーロンゴン大学の実験を紹介した記事「Heat is killing more people than ever. Scientists are looking for ways to lower the risk(熱はこれまで以上に多くの人を死に至らしめている。科学者は熱によるリスクを抑える方法を模索している)」で使われた画像が以下。被写体に赤い光を当てることで「高温」という研究のテーマに関わるポイントが視覚的に表現されています。くわえて、汗が流れ落ちる瞬間の撮影に成功したことで、「熱と汗」という記事の内容が強調されました。

以下の画像は、コロラド大学ボルダー校で研究されているメタマテリアルシートを撮影したもので、実際に論文の中に掲載された写真です。このメタマテリアルシートは電力や水を消費することなく、太陽からの電磁波を反射することで放射冷却の効率を高めます。

パターソン氏がScienceの2020年11月13日号掲載の記事「Cooling in a warming world(温暖化する世界における冷却)」に使うため、コロラド大学ボルダー校のカメラマンであるグレン・アサカワ氏に依頼して撮影した写真が以下。パターソン氏はアサカワ氏に、「銀色のメタマテリアルシートに反射される太陽の光を捉えるために、シートをぴんと張った状態で影を落とす」ように指示。撮影当時のコロラドは早い降雪と山火事に見舞われており、太陽が十分に照りつけるかはわからなかったとのことですが、アサカワ氏は運よく晴れ間ができた瞬間を狙い、撮影に成功しました。

植物の根の成長モデルについての論文を紹介したScienceの2020年12月4日号の表紙には、染色された植物の根の写真が採用されました。この写真を監修したパターソン氏には「植物の複雑な根が空間を奪い合う様子を表現する」「マクロレンズを使って植物の根を抽象的に描写する」という2つのコンセプトを考えたとのこと。以下の画像はカメラマンであるミケル・ポンス氏が染色した植物の根の写真です。

そして、以下がパターソン氏のコンセプトを踏まえた上で撮影されたもの。パターソン氏は指示を送るだけで、実際にその指示を解釈して撮影をしたのはポンス氏であり、「ポンス氏の創造性によって、私たちの足の下にある根が繰り広げる『目に見えないドラマ』に読者の関心を向けさせ、謎と陰謀の渦巻く雰囲気を背景に吹き込みました」とパターソン氏は写真の出来栄えを高く評価しています。

パターソン氏は「私は、記事で扱う研究や新技術を興味深く見せるために、写真家と協力して、イメージの中で重要な部分を効果的に伝えるようにしています。視覚的に注意散漫になる部分をなくし、構図や光を駆使することで、最終的に伝えたい情報が明確になります」と語りました。