ビル・ゲイツが出資した肌のような快感を保つ次世代コンドームの新素材「超高強度ヒドロゲル」とは？

ビル・ゲイツの財団は快感を保つ「次世代コンドーム」の開発に100万ドル(約1億円)の出資援助を行うことを発表しており、すでにいくつかのプロジェクトが10万ドル(約1000万円)の出資を得ています。オーストラリアにあるウーロンゴン大学の研究チームもその1つで、「見た目も使用感も、まるで本物の肌のようだ」という新素材コンドームを開発中です。

UOW researchers win Gates Foundation grant to make next generation condoms - News & Media @ UOW
https://www.uow.edu.au/media/2014/uow-researchers-win-gates-foundation-grant-to-make-next-generation-condoms.php

Take A Look At This Fantastic New Condom Funded By Bill Gates | Business Insider
https://www.businessinsider.com/bill-gates-funded-this-new-condom-2014-6

現在開発されている次世代コンドームの様子は以下のムービーから確認可能です。

Next generation condoms at UOW - YouTube


ビル・ゲイツは2014年の2月に突如としてネットの掲示板に降臨して「やぁ、ビル・ゲイツだけど何か質問ある？」と次々に質問に答えていったことがあり、「例の次世代コンドームプロジェクトはうまく進んでますか？」という質問に対しては「これは繊細なトピックだね。プロジェクトのベースになっているのは『男性はコンドームを使いたがらない』という事実があるからであり、それを解消できるものができれば、HIVの感染率を下げることができると考えている。まだ進行中のプロジェクトではあるけれど、薄さを実現するためにカーボンナノチューブを使うことは確実だといえる」と回答していました。

ウーロンゴン大学の研究チームは「男性はコンドームを使いたがらない」という問題を解決すべく、新素材である「超高強度ヒドロゲル」を使用したコンドームを開発中。この素材を使うと「本物の肌のような見た目で、何もつけていないような感覚」で使用できるコンドームが作れるとのこと。

これが「超高強度ヒドロゲル」。ビニールのような見た目ですが……

非常に伸縮性のある素材になっています。

またラテックス素材のコンドームは破れやすいという問題点を持ちます。

この点、超高強度ヒドロゲルは強度が高いので、力を加えてもなかなか破れません。

ぐぐっと力を入れても問題なし。

この研究がビル・ゲイツに認められれば、さらに100万ドル(約1億円)の出資を受け取ることが可能。研究チームの1人であるロバート・ゴーキン博士は「ビル・ゲイツの財団による出資で、我々の研究は他の方法では不可能なほど生活の質を上げられるはず」だと語りました。

研究チームは新素材コンドームの開発を行うと同時に、コンドームの製造や配布方法、いかなる制限があるかなどを考慮しており、もしこの次世代コンドームが一般的に使用されるようになれば、発展途上国におけるHIV問題の解決に向けた大きな一歩になると考えられています。