犬は男性と女性の声どっちに強く反応するのか？

犬に話しかける際に普段とは異なる声色で話しかけている人は多いはず。ハンガリーの研究チームが行った実験では、犬が高いトーンに誇張された声、特に女性の高い声によく反応することが明らかになりました。

Dog brains are sensitive to infant- and dog-directed prosody | Communications Biology
https://www.nature.com/articles/s42003-023-05217-y

Dog Brains Reveal a Special Affinity With Female Voices : ScienceAlert
https://www.sciencealert.com/dog-brains-reveal-a-special-affinity-with-female-voices

研究チームは犬がどのような声によく反応するのか確かめるべく、多様な声を聞いた際の犬の脳の働きを分析する実験を行いました。研究チームは実験のために犬種の異なる2歳～10歳の犬19匹が集め、MRI装置の中で動かずにいられるように訓練を実施。その後、犬の脳活動をMRI装置で記録しながら人間の男女の「犬に話しかける声」「人間の赤ちゃんに話しかける声」「大人に話しかける声」を聞かせました。

実験の結果、犬は「犬に話しかける声」「人間の赤ちゃんに話しかける声」といった高いトーンの声を聞いた際に脳がより活発に活動することが明らかになりました。また、同じ「高いトーンの声」でも男性より女性の声に活発に反応することも判明しました。

人間の乳児を対象にした2016年の研究では、乳児が「赤ちゃんに話しかける声」によりよく反応することが示されています。研究チームは人間の乳児を対象にした実験の結果も踏まえて「犬は人間の乳児と同様に、『話す能力を有していない相手』を対象にした声に敏感な可能性がある」と考察しています。また、研究チームは「高いトーンの声に対する神経細胞の反応性の向上が、犬と他の動物の聴力の差異を生んでいる可能性がある」とも考察しています。

なお、犬は人間の声を理解して返事するように見えることもありますが、2020年の研究では犬には人間の話す単語の細かい違いを聞き分ける能力が備わっていないことが明らかになっています。

イヌは人間が話す単語の細かい違いを理解できないことが判明 - GIGAZINE