ソースコードの続きを自動補完するGitHub Copilotに「著作権で保護されたコードを出力している」という指摘が寄せられる

ソフトウェア開発プラットフォームのGitHubは2022年6月、プログラマーが書きたいコードを自動で補完してくれるサービス「GitHub Copilot」をすべてのユーザーに公開しました。GitHub Copilotはうまく利用することで開発速度を格段に向上させられると期待されていますが、テキサスA＆M大学のコンピューターサイエンス教授であるTim Davis氏は、「GitHub Copilotは自分が書いた著作権で保護されたコードを出力している」と指摘しています。

GitHub Copilotはソースコードを途中まで記述すると自動補完してくれたり、コメントでロジックを記述するとコードに変換してくれたりするサービスです。幅広いフレームワークと数十のプログラミング言語に適応しており、特にPython、JavaScript、TypeScript、Ruby、およびGoで効果的に動作するとのこと。

自動補完されるコードは必ずしもベストプラクティスに従っているわけではなく、コードベースが使用されているバージョンでは機能しないコードを生成したり、不要なコードを出力したりすることもあるそうです。そのため、GitHub Copilotが人間の開発者を完全に置き換えるとは考えにくいものの、経験を積んだプログラマーが「副操縦士」として使用するには有用だとされています。

プログラマーの書いたソースコードの続きを自動で記述する「GitHub Copilot」はエンジニアを駆逐してしまうのか？ - GIGAZINE

一方、GitHub Copilotはライセンスを問わずGitHub上のあらゆるソースコードを基に学習したとのことで、「著作権的に問題があるのではないか」という指摘もされています。

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そんな中、Davis氏は実際にGitHub Copilotを使用し、「自分が書いた著作権で保護されたコードが出力された」という実例を挙げました。以下の画像は、左側が疎行列(sparse matrix)に関するDavis氏が記述したコードで、右側が「sparse matrix transpose, cs_」というプロンプトを基にGitHub Copilotが生成したコードです。確かにGitHub Copilotが出力したコードは、Davis氏が記述したコードとかなりの部分が同じであることがわかります。

さらにDavis氏は、関数名を付けずに「sparse matrix transpose in the style of Tim Davis(sparse matrix transposeをTim Davisのスタイルで)」と、Davis氏の名前入りのプロンプトを入力する実験も行いました。その結果、やはりGitHub CopilotはDavis氏のコードをわずかに微調整したバージョンを出力してきたそうで、「GitHubのAIはこれが私のコードであることをわかっています」とDavis氏は指摘しています。

なお、今回問題とされているコード自体はLGPLライセンスで公開されているため、入手・使用・改変・商用利用などが可能であり、Googleストリートビューや宇宙開発などのソフトウェア開発にも利用されているとのこと。しかし、GitHub Copilotで出力されたコードには著作権表示がなく、埋め込んで使用する場合もLGPLライセンスで再頒布されない可能性があることが問題視されています。

また、GitHub Copilotのプロジェクトチームに在籍しているRyan Salva氏もDavis氏の投稿に反応しており、エディター内の隣接するファイルから引用された可能性があることや、頻繁に公開リポジトリに出現するコードはパターン化され出力されやすいことを説明しています。Ryan氏は、「あなたのコードに似たコードが自動化提案に表示されるのは憂慮すべきことだと私は理解しています」と述べ、開発チームも学んでいる途中だと述べました。

今回の件はソーシャルニュースサイトのHacker Newsでも話題となっており、「人々は自分の専門分野においてAIの著作権侵害を話題にするが、専門外のAIには無関心または肯定的な反応を見せることが多い」というコメントや、「確かにAI技術は素晴らしいものだが、これらのモデルをライセンスに関係なく同意すら得ていないデータで訓練することには賛成できない」といったコメントが寄せられていました。

GitHub Copilot, with “public code” blocked, emits my copyrighted code | Hacker News
https://news.ycombinator.com/item?id=33226515