赤ちゃんの声に母親が「1秒以内」に応じる割合は小児期のADHD診断と関連する可能性

赤ちゃんが「あー」「うー」と声を出した際に母親が1秒以内に声で応じる割合が、後に子どもが注意欠如多動症(ADHD)などと診断される可能性に関連していることがグラスゴー大学などの研究チームによる分析で判明しました。

Probability of a timely vocal response in mother-infant interaction and later psychiatric diagnosis: A case-control study | PLOS One
https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0344552

Timing of maternal vocal responses linked to childhood ADHD in preliminary study
https://www.psypost.org/timing-of-maternal-vocal-responses-linked-to-childhood-adhd-in-preliminary-study/

まだ言葉を話せない赤ちゃんと養育者の間でも、一方が声を出すともう一方が応じる「ターンテイキング」が見られます。養育者が赤ちゃんの声や動きに応じることは、その後のコミュニケーション能力や感情の調整、社会性の発達と関連していますが、声で応じるまでの時間と後の精神疾患との関係は明らかではありませんでした。

そこでグラスゴー大学のベサニー・スタンリー氏らの研究チームは、イギリスで1991年から続く大規模追跡調査「Avon Longitudinal Study of Parents and Children(ALSPAC)」のデータを分析しました。ALSPACでは子どもが生後12カ月の時に家庭の居間を模した部屋で母親と絵本を見る様子が撮影されており、子どもが7歳の時には保護者の回答に基づいた精神疾患の評価「Development and Wellbeing Assessment(DAWBA)」が実施されています。

研究チームは7歳時に精神疾患と診断された子ども60人と、対照群として性別を合わせて無作為に選んだ120人の映像を抽出しました。そして、分析に適さない映像を除いた結果、最終的な分析対象は母子158組となり、内訳は診断群55人と対照群103人でした。また、診断の内訳は、55人の診断群のうち16人がADHDで、ADHDを含む破壊的行動障害全体では33人。このほか、自閉症は6人、不安障害・うつ病などの感情障害は25人で、複数の診断区分に該当する子どももいました。

研究チームは録音から母親と赤ちゃんが声を出し始めた時刻と終えた時刻を特定し、赤ちゃんの声が終わってから母親が次に声を出すまでの時間を調べ、複数の区切りを比較しました。主な指標となったのは、母親が赤ちゃんの声に1秒以内に応じる割合です。

分析の結果、母親が赤ちゃんの声に対して1秒以内に応じる割合が10ポイント高くなるごとに、子どもが7歳時に何らかの精神疾患と診断される可能性が約17％低くなると推定されました。ここでいう「割合が10ポイント高くなる」とは、例えば割合が40％から50％、50％から60％になることを指します。なお、ADHDと診断される可能性は約21％低下、破壊的行動障害と診断される可能性は約20％低下する関係が見られた一方、自閉症や感情障害との関係は確認できなかったとのことです。

以下のグラフは母親が赤ちゃんの声に1秒以内に応じた割合の分布をグループ別に示したもので、縦軸は1に近いほど1秒以内に応じる割合が高いことを表しており、横軸は左から「対照群」「いずれかの精神疾患と診断された群」「ADHD群」「破壊的行動障害群」「自閉症群」「感情障害群」の順で、箱の中の太線は各群の中央値を表しています。ADHD群と破壊的行動障害群では、対照群よりも母親が1秒以内に応じる割合が低くなっていることが分かります。

研究チームは、診断別の人数が少なく映像の音質も低かったことから今回の分析結果を「予備的なもの」だとした上で、乳児期の声のやりとりの分析が将来的に子どもを早期支援へつなげる手がかりになるかもしれないと述べています。