AIエージェントが公的機関に記録のないマヤ文明の遺跡をたった数十時間で再発見したとの報告

AIテクノロジーは急速に発展しており、近年では学術研究にAIが利用されることが一般的になっています。イタリア出身のAI研究者であるピエトロ・ミオティ氏が、「AIエージェントを使って公式登録簿から漏れていたマヤ文明の遺跡を再発見した」という事例について報告しました。

My AI Agents (Re)discovered a Maya Site in 72 Hours
https://pietromiotti.com/latest/maya-site/

2026年10月18日、ミオティ氏はペルーについて調べる中で、ペルーにあるインカ帝国の遺跡「マチュ・ピチュ」を発見したハイラム・ビンガム3世という人物に行き当たりました。ビンガム3世は地元住民に案内されてマチュ・ピチュの存在を知りましたが、ミオティ氏は「もしビンガム3世が現代のツールを持っていたらどうしただろう？」と考えたそうです。

ミオティ氏がGemini・ChatGPT・Claude・GrokなどのAIエージェントとブレインストーミングをしたところ、すべてのAIがレーザーと光を用いた測距技術であるLiDARの使用を勧めてきました。上空から撮影した航空写真では、ジャングルに覆われた古代遺跡の痕跡を確認できませんが、木々の下にある地形や高低差を測定できるLiDARを使えば隠された遺構を確認できるというわけです。

実際、LiDARデータを利用して古代遺跡を発見した事例はたびたび報告されています。

マヤ文明の古代都市遺跡がLiDAR調査で見つかる、きっかけは「Google検索の16ページ目ぐらいで偶然データを発見」したこと - GIGAZINE

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調査に使えそうなLiDARデータの収集をAIエージェントに依頼したところ、インカ帝国が栄えていたペルー周辺のLiDARデータは不十分であることが判明。そこでミオティ氏は、比較的LiDARデータが豊富な中南米にターゲットを移し、マヤ文明の遺構がないか分析するようAIエージェントに指示して、その日は就寝することにしました。

翌10月19日、起床したミオティ氏は、夜のうちに作業させていたAIエージェントのレポートを確認しました。すると、AIエージェントはたくさんの村や建造物と思われる規則的な地形を特定したことがわかりました。AIエージェントは1200km²にわたるLiDARデータを画像化し、48個ものAIエージェントが忍耐強い考古学者のようにピラミッドや建造物、広場などの痕跡を探し、そこから自然の丘や道路を除外していたそうです。

続いてミオティ氏は、特定された構造物から未発見のものを特定するため、文献やアーカイブを調査するように指示しました。するとAIエージェントはわずか数時間で、特定の村らしき構造物が未発見だと報告してきました。

以下が、AIエージェントが未発見だと報告してきた構造物のLiDAR画像です。中央に楕円(だえん)形のピラミッドらしき構造物があり、その周辺に広場や中庭らしきものが、右端には貯水池らしきくぼみが確認できます。

LiDARデータを3D化するとこんな感じ。

ミオティ氏がこの後どうすればいいのか相談したところ、AIエージェントは発見に関する報告書を作成し、メキシコ国立人類学歴史研究所(INAH)に連絡して遺跡が発見済みかどうかを尋ねるようにアドバイスしました。そこでミオティ氏はレポートを作成するようAIエージェントに指示し、その日は就寝したとのこと。

翌10月20日、昨夜のうちにAIエージェントが作成したレポートを手直しして、スペイン語に直した上でINAHに送信しました。以下は実際にINAHに送ったメールの冒頭部分で、正確な座標は黒塗りにされています。

翌10月21日、INAHは「記録を確認したところ、その場所に登録された考古学的遺跡は見つかりませんでした」とミオティ氏に回答しました。以下がINAHから返ってきたメールの冒頭部分です。ミオティ氏が遺跡の探索に興味を持ってから、わずか72時間の出来事だったと報告されています。

なお、実際のところミオティ氏が発見した遺跡は2025年にLiDARを用いて発見済みであったことが判明しています。INAHの公式登録簿からは漏れていましたが、今回の事例は「再発見」だったというわけです。

New regional-scale Classic Maya population density estimates and settlement distribution models through airborne lidar scanning - ScienceDirect
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2352409X25003219

ミオティ氏は「プロの考古学者がすでに同じ場所を地図に記していたことが判明しました。これは良い兆候と言えるでしょう。AIエージェントを持った部外者が、専門家と同じような場所にたどり着いたのですから」とコメント。自律型AIはプログラミングや数学、物理学といった特定分野だけでなく、より広範な分野で役立つ可能性があると主張しました。