隕石が「水切り」のように地球の大気でバウンドする現象を捉えたムービー

天体物理学の博士研究員であるDenis Vida氏が、「弧を描くように夜空を移動する物体」のムービーをTwitterに公開しました。Vida氏は「隕石が宇宙に跳ね返った」とコメントしています。

以下の画像に写る白いラインは隕石が移動した軌跡を表しており、赤枠で囲んだ部分が実際の隕石の様子です。隕石は水平方向へと移動し……

弧を描くように飛んでいきました。Vida氏によると隕石は秒速34.1kmで大気圏へ突入し、地上から約91kmの高度、熱圏中で跳ね返り、宇宙へ戻っていったそうです。

大阪大学の宇宙地球化学教授であるTaraKen氏によると、隕石が浅い角度で大気へと侵入した際、まれに水面に石を投げて跳ねさせる水切りと同じような現象が発生するとのこと。

なお、隕石が大気で跳ね返ったからといって必ずしも宇宙空間へと戻っていくわけではなく、大気で跳ねて減速し、損傷が少ない大きな塊の状態で地球へと落下するホバ隕石のようなケースも存在します。