Xiaomiがスマホの設定画面に広告を表示させていたことを認める

スペックに対するコストパフォーマンスの高さで人気を集めているXiaomiが、一部の機種の設定メニューに広告を表示させていたことを認めました。ややもすると少しビックリさせられてしまうことではありますが、一方でこれは同社が採っているビジネス戦略の根幹をなすものでもあるとのことです。

Xiaomi admits to putting ads in the settings menu of its phones - The Verge
https://www.theverge.com/2018/9/19/17877970/xiaomi-ads-settings-menu-android-phones

ことの発端は、Xiaomi製スマートフォンのユーザーがredditのXiaomiカテゴリに投稿した書き込みでした。Xiaomiの機種の一部には独自のUIを実現するMIUIと呼ばれるファームウェアがインストールされており、それらの機種には「MSA」と呼ばれるシステムアプリが搭載されています。このMIUIをバージョン8.9.13にアップデートしたというユーザーが「やたらと広告が増えた」と書き込んだところ、同じ状態を訴えるユーザーが現れました。

Safe to uninstall/freeze msa? : Xiaomi
https://www.reddit.com/r/Xiaomi/comments/9g1mbc/safe_to_uninstallfreeze_msa/

その広告というのがコレ。設定画面の「Manage apps」の中で、「あなたのAndroid端末を使ってクアラルンプールでお金を儲けよう」というメッセージがついた「Premise」というアプリの広告が表示されています。

これを受けて、IT系メディアのThe VergeがXiaomiに取材を行ったところ、以下のような答えが返ってきたとのことです。

Advertising has been and will continue to be an integral part of Xiaomi’s Internet services, a key component of the company’s business model. At the same time, we will uphold user experience by offering options to turn off the ads and by constantly improving our approach towards advertising, including adjusting where and when ads appear. Our philosophy is that ads should be unobtrusive, and users always have the option of receiving fewer recommendations.

(訳：広告は、Xiaomiのインターネットサービスの不可欠な部分であり続けており、今後も当社のビジネスモデルの重要な要素となります。同時に、私たちは、広告を表示しないようにするオプションを提供し、広告の表示場所とタイミングを調整するなど、広告に対するアプローチを絶えず改善することで、ユーザーエクスペリエンスを維持していきます。広告は控えめでならなくてはならず、ユーザーは常に「推奨事項」を少なくするというオプションを与えられるべきである、というのがXiaomiの哲学です)

Xiaomiのビジネスモデルは単に「スマートフォン端末を製造・販売して利益を生み出す」というものではなく、逆に端末を安く販売して利用者を増やし、そのユーザーに対してサービスを「提案」したり小売商品の購入を促すというモデルとなっています。そのため、高価格機種を除くXiaomiのスマートフォンでは、このような広告が表示されることがあります。

Xiaomiのコメントにもあるように、この広告はユーザーの設定により数を減らしたり非表示にすることも可能。しかし、redditユーザーが指摘したように非表示の設定をしたにもかかわらず、広告が表示され続けているというのが現状であるとのことです。

Androidスマートフォンにおいてはこのような広告表示は珍しいものではなく、Samsungもユーザーに対して広告を表示していたことがあります。Xiaomiは今や世界第4位のスマートフォンメーカーになったわけですが、今後は広告を表示することによる利益の追求とユーザーの利便性とのはざまで最適なポイントを見つけることが求められることになりそうです。