2015年03月26日 09時00分ハードウェア

月額400円以下でIoT用のモバイル通信を実現するArduino互換モジュール「Spark Electron」

あらゆる物がインターネットに接続される「モノのインターネット(IoT)」によって日常生活が激変すると見られていますが、IoT普及の大きなネックのひとつに「割安なモバイル通信回線をどうやって確保するのか？」という問題があります。そんなIoT時代に激安のモバイル通信を実現するモジュールが「Spark Electron」です。

Spark Electron: Cellular dev kit with a simple data plan by Spark IO — Kickstarter
https://www.kickstarter.com/projects/sparkdevices/spark-electron-cellular-dev-kit-with-a-simple-data

Spark Electronがどのようなハードウェアなのかは以下のムービーを見れば理解できます。

The Spark Electron: Cellular for Everything - YouTube

これがArduino対応モジュール「Spark Electron」

Spark Electronはどこでもインターネットにアクセスすることができます。

Spark Electronはそれ自体が携帯電話やスマートフォンと同じくモバイル通信が可能なIoT用の端末というわけです。

例えばSpark Electronを財布に組み込めば、どこに置き忘れたのかをすぐに調べることが可能。このようなIoT用の通信環境を提供するのがSpark Electronの役目です。

Spark Electronの開発者のザック・スパラさん。これまでもIoTデバイスを数多く開発してきたSparkチームを率いています。

Sparkは2013年にWeb上でプログラミング可能なArduino互換IoT端末用Wi-Fiモジュール「Spark Core」をクラウドファンディングサイトのKickstarterで出資を募って製品化に成功。今回新たに開発したのがモバイル通信を可能にするIoTモジュールSpark Electronというわけです。

Spark Electronの大きなテーマはモバイル通信。

Spark Electronモジュールを組み込めば、コインパーキングの精算機や……

荷積みを待つコンテナや……

フリーマーケットで売られる商品など、さまざまなモノとモノ同士がつながり合う、M2Mの世界が実現します。

Spark Electronは端末同士がWi-Fiでつながるだけでなく、内蔵モデムでモバイル通信が可能。

Spark ElectronにはSIMカードを挿すことができます。

SparkがMVNOとしてIoTに必要なモバイル通信環境を提供することで、Spark Electronの低価格なモバイル通信が可能になるというわけです。

SparkはTier 1 networkから回線を借りることで、2017年までにアメリカ、カナダ、EUの28国を含むヨーロッパの広い地域での2G/3Gの通信環境を提供予定です。

モバイル通信費の安さがSpark Electronの大きな魅力。Spark Electronではデータ量1MBにつき月額2.99ドル(約360円)、端末追加は1台ごとに0.99ドル(約120円)の費用でOKです。IoTでは大量のデータ通信が想定されていないため、1回50byteの通信ならば2分ごとにデータを送受信しても、1カ月間に2万回なので月額2.99ドルでまかなえるというわけです。

Spark Electronをどのように使うのかは使い手のアイデア次第。自転車のサドルに取り付けてログをとったり……

リアルタイムで土壌環境をチェックするツールとして活用したりとArduinoと組み合わせることで使い方は自由です。

Spark Electronは現在、Kickstarterで目標出資額3万ドル(約360万円)に対してすでに40万ドル(約4800万円)以上の資金を集めることに成功。

Spark Electronプロジェクトでは39ドル(約4700円)の出資で2G通信に対応のSpark Electronモジュールを1台ゲットでき……