沖縄にはシーサーが笑えるほどいっぱい、その姿や表情は千差万別

沖縄の「シーサー」はライオンが源流だと考えられている、伝説上の生きものです。ライオンはネコ科の動物……ということは、これもある意味では「ねこあつめ」かとテンションが上がりました。沖縄には、たくさんのシーサーが生息しています。

こんにちは、自転車世界一周の周藤卓也＠チャリダーマンです。シーサーは魔除けとして一般の住宅に飾られる、沖縄ならではの文化です。それだけに留まらず、人気キャラクターとしても不動の地位を築いていました。その姿や表情は千差万別。あまりにいろんなシーサーがいることが気になってしまい、こんな感じで写真を集めていました。シーサーと、にらめっこしていました。

◆シーサーはどこにいる？
まぁ、どこにでもいます。ただ、大きく分けると3つのパターンがあるようです。

1：人家の屋根の上
2：ビルや門の入口。このケースだと2体で1対という形が多いです。
3：観光客を相手にしたお店。

住宅街であれば、屋根の上を探してみてください。観光地なら珍しいシーサーが置いてあることが多いです。

ごく一般的で分かりやすいシーサーの姿。

屋根の上から民家を護るシーサー。

◆シーサー探し
街を歩くだけで、シーサーの写真でいっぱいになります。

監視カメラのようにも映るシーサーの姿。

ビルを見上げたその先に、座っているシーサーがいました。シーサーは沖縄の日常に溶け込んでいるのです。

こちらの家には2体のシーサーが祀られていました。

迫力のある怖い顔をした一体。

首里城のお手洗いは蛇口ならぬ「シーサー口」。

ローマにある真実の口のような「顔だけシーサー」も、稀にですが飾られています。

表札のような「石敢當」の上にもミニシーサーが造られていました。石敢當も中国が由来となる魔除けの風習で、沖縄の建物には必ずといっていいほど刻まれています。

◆人気キャラクターとしてのシーサー
魔除けではなく、人気キャラクターとして重用されるするシーサーは、様々な表情を見せてくれました。

こちらのシーサーはリズミカルに打楽器を叩いているミュージシャン。

パーランクも鳴らしていたり。

沖縄の伝統楽器である「三線(さんしん)」を弾いているシーサーもいました。

三線シーサーのミニキャラ。

大きな口でステーキを平らげようとするシーサーもいます。アメリカによる統治が行われた影響もあるのか、沖縄ではステーキ店が目立ちます。

こちらのシーサーはお酒を両手に盛り上がっていました。沖縄といったら泡盛も有名です。

お土産物屋さんの店頭に飾られたバイクに跨ったシーサーのオブジェクト。

女性の姿をしたシーサー。隣には男性姿のシーサーもいました。

◆イラストになったシーサー
3次元に限らず、2次元のイラストにもシーサーは使われています。

こちらのシーサーは、愛らしいタッチで描かれていました。

スーパーマンならぬシーサーマン。

沖縄伝統衣装をまとったイラスト。

こめかみには怒りマーク、「路上喫煙は禁シーサー」。

タイルを使ったモザイク画までありました。

◆民間企業で見られるシーサー
これほどまでに沖縄で愛されるシーサーを、民間の企業だって放ってはおきません。

ドン・キホーテの顔ハメ看板は、自社マスコットのペンギンと沖縄のシーサーが一緒になっていました。

ソフトバンクのお父さんも沖縄バージョンです。

アパホテルの入口にも2体1対のシーサーが置かれていました。

ライオンズマンションもライオン像ではなくシーサー像になっています。

沖縄のマックスバリュにもシーサーが飾られていました。撮影したのはクリスマスに近い時期だったので、サンタ衣装でした。

節分のときは鬼のコスプレをさせられていました。

◆阿吽
このシーサーですが、2体が並んで1対となるときは、「阿吽(あうん)」という形となっています。シーサーと向き合って、右側が口の空いている「阿形(あぎょう)」、左側が口の閉じている「吽形(うんぎょう)」です。2体1対ですから、建物の入口に置かれてあることが多いです。シーサーを1体見つけたら、もう1体も探してみましょう。たいていは隣にいますが、少し離れたところに座っていたりもします。少し離れていても、2体1対で阿吽と呼吸を合わせているから面白いです。

阿吽とは仏教の言葉で、「阿(あ)」は口を開いて息を吸って始まり、「吽(うん)」は口を閉じて息を吐いて終わりと、2つで「万物のすべて」を表現しています。呼吸だけでなく、50音の最初「あ」から最後「ん」という意味も含んでいて、奥が深いです。息が合う2人のことを「あうんの仲」「あうんの呼吸」と呼ぶのも、この言葉が由来です。シーサー以外にも、神社の「狛犬」やお寺の「金剛力士像」も阿吽の形をとっていたりします。

左側が口を閉じて、右側が口を開いている阿吽のシーサー。

左右の大きさが違っていても、阿吽の形に則って造られています。

ビルの入口には神社の狛犬くらいに大きいシーサーがいましたが、こちらも阿吽の呼吸をしていました。

交番の屋根にも、2体1対で置いてあります。

くまモンとコラボしたイラストですが、こちらでもシーサーは阿吽となっていました。口を開けている方が、言葉を発しています。

◆正面を向いたシーサー
シーサーと聞いて私が思い浮かべるのは2体が向き合った阿吽の姿だったので、正面を向いたシーサーは新鮮でした。でも、沖縄ではそれほど珍しい姿でもなかったです。

ちょっと間が抜けたような素朴な表情をしているシーサー。

鼻の穴が気になってしまう一体。

こちらは、随分とユーモラスな表情をしていました。

唸り声を上げて飛びかかってきそうな前傾姿勢。

こっちのシーサーは、きちんとお座りしています。

◆巨大化したシーサー
人の背を優に超える巨大なシーサーも何体か発見することができました。

「とまりんシーサー」は、泊ふ頭旅客ターミナルビル「とまりん」に置いてあります。

「さいおんうふシーサー」は高さ3.40mの巨大シーサーです。「うふ」は沖縄の方言で大きいという意味。那覇最大の繁華街である国際通りの東、ショッピングモール、ホテル、公民館、図書館などが一体となった公共商業複合施設「さいおんスクエア」の近くにあります。モノレールの牧志駅が最寄り駅。

「壺屋うふシーサー」は高さ3.62ｍと、さいおんうふシーサーと兄弟分ともいえる巨大なシーサーです。昔ながらの街並みが残る壺屋のやむちん通りの入口で、その姿を確認することができます。壺屋焼と名前になる通りに、窯元が集まる地区の一角です。

シーサーは知っていたのですが、これほどまでに変化に富んだキャラクターだなんて思ってもいませんでした。これなら、他にもいろんなシーサーが沖縄に生息していそうですね。

(文・写真：周藤卓也＠チャリダーマン
自転車世界一周取材中 http://shuutak.com
Twitter @shuutak)