イーロン・マスクのSpaceXが軍事版Starlinkである「Starshield」の契約をペンタゴンと締結

by Rawpixel Ltd

国防総省が、イーロン・マスク氏率いるSpaceXの軍事向け衛星プログラム「Starshield」に関する契約を同社と締結したことを明かしました。SpaceXは2023年6月にもウクライナへのStarlink提供について国防総省と契約を交わしており、今回の新プログラムにより軍事分野におけるSpaceXの役割がさらに拡大されることになります。

SpaceX Wins First US Space Force Contract for Satellites - Bloomberg
https://www.bloomberg.com/news/articles/2023-09-27/elon-musk-wins-us-space-force-contract-for-starshield-deepening-pentagon-ties

SpaceX wins first Pentagon contract for Starshield
https://www.cnbc.com/2023/09/27/spacex-wins-first-pentagon-contract-for-starshield.html

国防総省は2023年9月27日に、SpaceXが開発中のStarshieldについての最初の契約を結んだと発表しました。また、アメリカ宇宙軍もSpaceXが9月1日にStarshieldの1年契約を獲得したことを確認しました。

海外メディアのBloombergによると、アメリカ宇宙軍は上空約160キロから1600キロの軌道を周回する通信衛星を用いた「多数展開低軌道(Proliferated Low Earth Orbit：PLEO)」プログラムを進めており、2028年までに合計9億ドル(約1344億円)を受注する契約を巡ってSpaceXを含む16社が争っているとのこと。

宇宙軍の報道担当者であるアン・ステファネク氏は、Starshieldに関する契約について、「7000万ドル(約100億円)を上限とし、衛星コンステレーションやユーザー端末などを介してStarshieldのエンドツーエンドサービスを提供するもの」だと説明しています。

国防総省は以前からSpaceXの大口顧客のひとつで、2023年6月にロッキード・マーチンとボーイングの合弁会社であるUnited Launch Allianceと共同で国家安全保障ミッションを受注しているほか、同月にはウクライナへのStarlink提供についての契約も取り付けています。また、SpaceXは9月にFalcon9ロケットで宇宙開発局の人工衛星13基を軌道上に打ち上げました。

しかし、アメリカでは国防の分野に民間企業のSpaceXが深く関与することに慎重な声も上がっています。国防総省とSpaceXがウクライナへのStarlinkで契約を交わす前、SpaceXはウクライナ軍がStarlinkでドローンを操作できないようサービスを遮断していたことが判明し、議員団が調査に踏み切ることを表明するなどの反発を招きました。

SpaceXがウクライナ軍の「Starlink」の利用を制限したと判明、「兵器化する意図はなかった」と幹部 - GIGAZINE

by Official SpaceX Photos

この問題を調査していた上院議員グループは、ロイド・オースティン国防長官に宛てた書簡の中で、「私たちはSpaceXがマスク氏の気まぐれで主権国家の自衛に制限を加え、事実上ロシアの利益を擁護する目的でそのサービスを中断する能力や意思を持つことを深く懸念しています」と述べています。

SpaceXは今回の件に関するメディアの問い合わせに応答しませんでしたが、マスク氏は報道に対し、「Starlinkは民間ネットワークでなければならず、戦闘には参加するものではありません。一方、Starshieldはアメリカ政府が所有し、国防省宇宙軍が管理します。これが正しい在り方というものです」とコメントしました。