10代の妊娠を防ぐため「育児シミュレーションプログラム」を導入したところ逆に10代で妊娠する女性が増えてしまったという事例

一部の国や地域では10代での妊娠・出産を防ぐため、性教育プログラムの一環として赤ちゃんの子育てを疑似体験する「赤ちゃんシミュレーションプログラム」が提供されています。ところが、2016年に発表された論文では、これらのプログラムが逆に10代で妊娠する女性を増加させてしまったという研究結果が報告されています。

Efficacy of infant simulator programmes to prevent teenage pregnancy: a school-based cluster randomised controlled trial in Western Australia - The Lancet
https://doi.org/10.1016/S0140-6736(16)30384-1

Electronic baby simulators could increase, not decrease, teen pregnancy
https://theconversation.com/electronic-baby-simulators-could-increase-not-decrease-teen-pregnancy-64431

Baby simulators not effective in preventing pregnancies, study says | CNN
https://edition.cnn.com/2016/08/30/health/baby-simulator-teenage-pregnancy/index.html

オーストラリアの研究チームは、西オーストラリア州にある57の学校に通う13～15歳の少女を、「赤ちゃんシミュレーションプログラムに参加するグループ」と「通常の妊娠予防カリキュラムを受講するグループ」に割り当て、20歳になるまで追跡する研究を実施しました。プログラムが実施されたのは2003年～2006年にかけてのことで、参加した2834人のうち赤ちゃんシミュレーションプログラムの参加者は1267人で、残る1567が標準的な学校の教育カリキュラムに参加したそうです。

赤ちゃんシミュレーションプログラムでは、ワークブックやドキュメンタリー鑑賞を用いた教育プログラムに加え、週末には「赤ちゃんロボット」を使用して赤ちゃんの世話を疑似体験しました。被験者は赤ちゃんロボットを相手に授乳やげっぷの世話をしたり、寝付かせたり、オムツを替えたりといった作業を行う必要があったとのこと。

赤ちゃんシミュレーションプログラムの目的は、育児がどれほど大変なことなのかを少女らに実感してもらい、不用意な妊娠を思いとどまらせることでした。ワークブックにも赤ちゃんを産むことの経済的コストや健康問題についてのセッションが含まれており、ドキュメンタリーは10代で出産した母親に焦点を当てたものでした。

ところが、被験者の医療記録を20歳になるまでの6年間にわたり追跡した結果、標準的な妊娠予防プログラムに参加した少女の約11％が妊娠したのに対し、赤ちゃんシミュレーションプログラムに参加した少女は約17％が妊娠したことが判明。赤ちゃんシミュレーションプログラムは10代の妊娠を予防するどころか、逆に妊娠する割合を増やしてしまうことがわかりました。

また、標準的な妊娠予防プログラムに参加した少女は60％超が中絶を選択したのに対し、赤ちゃんシミュレーションプログラムに参加した少女の中絶率は50％未満でした。結果的に、赤ちゃんシミュレーションプログラムに参加した少女の約8％が10代で赤ちゃんを産み、対照群の4％と比較して2倍も10代で母親になる可能性が高いことが示されました。

一連のデータについて、少女の社会経済的地位や家族構成、プログラムを受講する前の性的経験、過去に赤ちゃんを世話した経験の有無、心理的苦痛のレベル、タバコやアルコールの習慣、教育レベルなどを考慮に入れて再分析しても、やはり2つのグループでは明確な違いが出たとのこと。

論文の筆頭著者で西オーストラリア大学の研究者だったサリー・ブリンクマン博士は、「これは間違いなく単なるトレンド以上のものです。明らかに、プログラムは機能していません」と述べ、赤ちゃんシミュレーションプログラムは逆効果だったと主張しています。

この研究では妊娠した被験者に対するアンケート調査などは行われませんでしたが、ブリンクマン氏の推測では、赤ちゃんシミュレーションプログラムにおいて家族からのサポートや前向きな対応を受けた少女が、「自分でも赤ちゃんを育てられる」と自信を持ってしまった可能性があるとのこと。

今回の研究には関与していないモナシュ大学の研究員であるヘザー・ロウ氏は、確かに赤ちゃんシミュレーションプログラムは育児が非常に大変なことであり、24時間対応で十分に休憩も取れないものだと伝えるために設計されていたと指摘。それでも、もともと「赤ちゃんを愛して、世話をしてあげたい」と考えていた少女らにとっては、真逆のメッセージを送ることになってしまう可能性があると主張しました。

論文の査読者の1人であるノートルダムオーストラリア大学のジュリー・クィンリヴァン博士は、10代の妊娠における根本的な原因は社会的・心理的・教育的なディスアドバンテージであると、海外メディアのCNNに語っています。クィンリヴァン氏は、「今後の研究では、10代の妊娠を減らすための戦略として、脆弱(ぜいじゃく)な立場にある少女たちの教育機会の改善を促進する戦略を検討する必要があります。脆弱な女性に教育の機会を与えれば与えるほど、彼女らが就職して自分自身と子どもたちのヘルスケアを向上させる可能性が高くなり、早すぎる子育てを『キャリアパス』と見なす可能性も低くなります」と述べました。