ゲームをプレイすることが脳活動や意志決定能力を強化するという研究結果

ジョージア州立大学の研究チームが、ゲームを頻繁にプレイするプレイヤーはそうでない人と比べて、脳の主要な領域で優れた意思決定能力を持ち、脳の重要な部位の活動も活発であることを明らかにしました。

Video game players have improved decision-making abilities and enhanced brain activities - ScienceDirect
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2666956022000368?via%3Dihub

Study: Video game players show enhanced brain activity, decision-making skill
https://medicalxpress.com/news/2022-07-video-game-players-brain-decision-making.html

科学誌のScienceDirectで、ゲーマーの脳をfMRIを使って調査するという研究が公表されました。

研究に携わったジョージア州立大学の物理・天文学科および神経科学研究所の主任研究員であるムケシュ・ダマラ准教授は、「ゲームは圧倒的多数の若者が毎週3時間以上遊んでいますが、意思決定能力や脳に対する有益な効果は正確にはわかっていません」と語り、近年より多くの人々に普及するようになったゲームが与える影響を詳細に調査することの重要性を説きました。

続けて、「我々の研究は、ゲームをプレイすることに関するいくつかの答えを提供します。例えば、ゲームをプレイすることと関連する脳領域が特定されれば、意思決定効率を向上させるトレーニングや治療的介入に効果的に利用することが可能となります」と語り、ゲームの脳への影響を詳細に調査することで、ゲームをプレイすることによる利点を活かすことが可能になると主張しています。

論文の第一著者であるティム・ジョーダン氏は、ジョージア州立大学で物理学と天文学の博士号を取得したという人物。子どもの頃、ジョーダン氏は片目の視力が低かったため、その目の視力を回復させるために、5歳の頃に「片目でゲームをプレイする」という研究に参加。これにより、法律上は盲目だった片目も視覚情報の処理が可能となり、最終的にはラクロスなどのスポーツをプレイ可能なレベルにまで回復したそうです。この経験からジョーダン氏はゲームの持つ可能性に興味を持つようになった模様。

今回発表された研究では、ジョージア州立大学の47人の大学生が参加しました。47人の被験者のうち28人は頻繁にゲームをプレイする「ゲーマー」、残りの19人はゲームをプレイしない「非ゲーマー」に分類されています。被験者はfMRIの中で「ディスプレイ上で動くドットを見ながら、右手あるいは左手に持ったボタンを押して、ドットの動く方向を当てる、ドットが動かなければボタンを押さない」という簡単なタスクを実施。

タスクの結果、非ゲーマーよりもゲーマーの方がはるかに優れたスコアを記録することがわかりました。さらに、タスク実施中の被験者の脳をfMRIで分析したところ、ゲーマーの脳の特定部位の活動が非ゲーマーのそれよりも活発になっていることが明らかになっています。つまり、脳の特定部位がタスクの結果と相関していることが明らかになったわけです。

研究チームは「ゲームをプレイすることが、意思決定能力を向上させるために、感覚・知覚・行動へのマッピングのサブプロセスのいくつかを潜在的に強化することを示している」と主張。さらに、「今回の研究結果は、ゲームプレイがタスクパフォーマンスを向上させるために脳をどのように変化させるのか、またタスク固有の活動を高めるためにどのような意味があるのかを明らかにするものです」とも述べています。

また、研究では反応の速さと正確さの間にトレードオフがなかったことも明らかになっており、ゲーマーは「反応の速さ」と「正確さ」の両方において非ゲーマーよりも優れていたことが明らかになりました。そのため、研究チームは「反応の速さと正確性にトレードオフがなかったという事実は、ゲームのプレイが意思決定に関連する認知トレーニングの良い候補となりうることを示しています」とも記しています。