レーザー兵器を搭載したAI潜水ロボット3500台がサケ養殖場を巡回しサケジラミを駆除して1億1200万匹の魚を守っている

ノルウェーのサケ養殖場ではAIを搭載した水中ロボットが魚に付着した寄生虫を検出し、レーザーで駆除する取り組みが広がっています。テクノロジー系メディアのTom's Hardwareによると、水中ロボットの稼働台数は3500台を超えているとのことです。

3,500 laser-armed AI submarine robots patrol Norwegian salmon farms, killing sea lice and protecting 112 million fish — parasites get zapped by high-tech alternative to harsh chemical baths | Tom's Hardware
https://www.tomshardware.com/tech-industry/drones/3-500-ai-laser-robots-patrol-norwegian-salmon-farms-killing-sea-lice-parasites-get-zapped-by-high-tech-alternative-to-harsh-chemical-baths

サケの養殖における大きな課題の1つが、サケジラミと呼ばれる寄生性の甲殻類です。サケジラミはサケの体表に付着して粘液や皮膚、血液などを摂取し、魚の成長を妨げたり感染症のリスクを高めたりします。

従来は薬剤を溶かした水にサケを浸したり、温水や水流によってサケジラミを取り除いたりする方法が用いられてきました。しかし、こうした処置はサケにストレスを与えるほか、魚を傷つけて死亡率を高める恐れもあります。

そこで、ノルウェーのStingray Marine Solutionsが開発したのが、AIによる画像認識とレーザーを組み合わせたサケジラミ駆除システムです。2014年から実用化されており、養殖用のいけすにカメラやレーザー、LED照明などを搭載した水中ロボットを設置します。

以下のムービーで実際に水中ロボットが動作するところを見ることができます。

Stingray Marine Solutions - Node 4000 Salaks - YouTube

水中ロボットは目の前を泳ぐサケをカメラで撮影し、機械学習によって体表に付着したサケジラミを識別。検出したサケジラミにレーザーを照射して死滅させます。レーザーは1秒間に最大5回照射でき、サケを傷つけることなく24時間365日の駆除が可能とのこと。また、撮影した画像は魚の健康管理にも活用されており、サケジラミの数や魚の傷、成熟度、体重などをAIで分析できます。

Stingray Marine Solutionsの(PDFファイル)2025年の報告書によると、水中ロボットが稼働する養殖場は2023年の68カ所から2025年には173カ所に増加。保護対象となる魚の数も4820万匹から1億1220万匹に増加しており、ノルウェーで養殖されているサケの20～25％をカバーしているとのこと。

2025年にサケジラミの駆除処置が必要となった週の割合は、システムを導入していない養殖場では16.3％だったのに対し、導入した養殖場では9.4％にとどまりました。サケジラミが大量に繁殖する前に継続的に駆除することで、魚に負担のかかる処置を減らせると考えられています。

なお、2025年には2500台以上だった水中ロボットの稼働台数は2026年11月時点で3500台以上に増加しているとのこと。ハードウェア関連ニュースサイトのTom's Hardwareは、導入時の費用や水中ロボットがカバーできる範囲に課題が残るものの、Stingray Marine Solutionsのシステムはサケジラミが大量に繁殖する前に継続的に駆除する予防的な手段として有効だと評価しています。