2019年05月09日 19時00分サイエンス

新たなタイプの認知症「LATE」が発見される、アルツハイマー病と診断された患者の多くはLATEだった可能性も

認知症の研究者らは、これまでに発見されていなかった新しい遅発型の認知症を発見しました。「大脳辺縁系優位型老年期TDP-43脳症(LATE)」と呼ばれるこのタイプの認知症はアルツハイマー病と同じ症状であるため、アルツハイマー病と診断されている患者の多くが、実際にはアルツハイマー病ではなくLATEである可能性も指摘されています。

Limbic-predominant age-related TDP-43 encephalopathy (LATE): consensus working group report | Brain | Oxford Academic
https://academic.oup.com/brain/advance-article/doi/10.1093/brain/awz099/5481202

Form of dementia that ‘mimics’ Alzheimer's symptoms discovered | Society | The Guardian
https://www.theguardian.com/society/2019/apr/30/dementia-mimics-alzheimers-late-symptoms-discovered

This Shockingly Common Brain Disease Looks Like Alzheimer's But Is Something Else
https://www.sciencealert.com/some-diagnoses-of-alzheimer-s-disease-might-be-a-totally-different-type-of-dementia

医学誌の「Brain」に発表された論文は、アルツハイマー病だと診断された80歳以上の高齢者の多くが、LATEという別のタイプの認知症である可能性が高いと結論を下しました。一般的にアミロイドβタンパク質の蓄積がアルツハイマー病の兆候とされていますが、研究者らは1990年代半ばから、アルツハイマー病と診断されていたにもかかわらず、アミロイドβタンパク質の蓄積が確認されない患者が存在することを死後の解剖で確認していたとのこと。

アルツハイマー病の症状があるもののアミロイドβタンパク質の蓄積がない患者について、研究者らはTDP-43と呼ばれるタンパク質が蓄積したことによって認知に障害が出ていたことを突き止めました。TDP-43の過剰な蓄積は認知に障害を及ぼすとのことで、80歳以上の高齢者のうち20～50％は認知に障害が出るほどのTDP-43を蓄積しているそうです。

LATEと名付けられたこのタイプの認知症は、アルツハイマー病とほぼ同じ症状を見せるそうですが、病状の進行はアルツハイマー病ほど速くないとのこと。ユニヴァーシティ・カレッジ・ロンドンの老年精神医学教授であるRobert Howard氏は、今回発表された論文は過去5年で最も重要なものかもしれないと指摘。アルツハイマー病と診断された患者の中に、通常のアルツハイマー病ほど病状の進行が速くない患者がいる謎がようやく解明されたと述べています。

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アメリカ国立老化研究所のアルツハイマー病研究プログラムでディレクターを務めるNina Silverberg氏は、「近年の研究により、これまでアルツハイマー病だと考えられていた患者の全てがアルツハイマー病ではないこと、アルツハイマー病以外の認知症について理解することが非常に重要であることが示唆されました」としています。

アルツハイマー病とLATEは進行スピード以外の症状はほぼ同じでありながら、原因となる物質が違うため、アルツハイマー病で有効な治療法はLATEに対して有効ではなく、LATEに有効な治療法はアルツハイマー病に対して有効でない可能性があります。長年研究が続けられてきたにもかかわらず、アルツハイマー病の診断や治療法が確立できていなかったのは、LATEの患者とアルツハイマー病の患者が混同されていたことが原因かもしれないとのこと。

記事作成時点では、LATEとアルツハイマー病を判別するには脳組織を調べる必要があるため、死後の解剖以外で両者を判別することは困難です。また、LATEとアルツハイマー病が併存しているパターンもあり、LATEの発見がすぐさま医療現場に大きな変化をもたらすことはないそうです。