従順な犬は幸せな飼い主を持つ一方で問題行動を起こす犬はストレスフルな飼い主を持つ傾向がある

by Jean Flanagan

犬の中には驚くほど飼い主の言うことをよく聞き、飼い主の言いつけ通りに行動できる従順な犬がいる一方で、常に落ち着きがなく飼い主と離れると問題行動を起こす犬もいます。獣医関連の学術ジャーナルである「Journal of Veterinary Behavior」に掲載された論文によると、「飼い主がいない間に犬が問題行動を起こす程度」と「飼い主が幸せかどうか」には相関関係があるという結果が明らかになりました。

Differences in stress and happiness between owners who perceive their dogs as well behaved or poorly behaved when they are left alone - ScienceDirect
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1558787818300728

Well-Behaved Dogs May Have Happier Owners | Psychology Today
https://www.psychologytoday.com/us/blog/fellow-creatures/201809/well-behaved-dogs-may-have-happier-owners

ヌエボレオン州立自治大学の研究チームはメキシコ国内で、分離不安症を持つ犬と飼い主のペア36組と、飼い主から見ても従順でお利口な犬と飼い主のペア40組を対象に調査を行いました。分離不安症の犬は飼い主と離れることを極度に不安視し、飼い主と一緒にいる時は常に飼い主の近くをウロウロ歩き回ります。そして、飼い主がいなくなって家に取り残されると体調を崩したり、むやみに鳴き続けたりトイレ以外の場所で用を足したりといった問題行動を起こしてしまいます。

調査では飼い主に対し、飼い主が出かけている間に飼い犬がどのような行動を取っているのかアンケートを取りました。分離不安症の犬は飼い主がいない間にほえ続けたり物を壊したりするほか、震えたり落ち着きをなくしたりといった症状を見せました。

興味深いことに、従順な犬は分離不安症の犬よりも「訓練しやすい」と評価されました。また、分離不安症の犬よりも従順な犬の方が、飼い主と家に一緒にいる時間が長い傾向にあることも判明しました。一方で、分離不安症の犬は飼い主に強い執着を示すものの、飼い主との信頼関係は従順な犬よりも低いことがわかったとのこと。

by chifei

「犬などのペットを飼うとストレスが軽減される」ということが広く信じられていますが、研究チームによると必ずしもそうとは限らないそうです。今回の研究では、分離不安症を抱える犬の飼い主は高いストレスを感じていることも明らかになっており、必ずしも全ての飼い主がペットを飼って幸せになれるわけではない可能性を示唆しています。

研究チームは、「高いストレスを感じている飼い主は飼い犬とリラックスした信頼関係を築くことができず、犬の分離不安症を悪化させている可能性があります。それによってさらに飼い主は犬と一緒に時間を過ごしたがらず、ますます犬の分離不安症がひどくなってしまうのです」と述べました。つまり、「飼い主がストレスを感じることで飼い犬が問題行動を起こし、それがさらに飼い主のストレスになってしまう」という、負のスパイラルが起きてしまうパターンが考えられるとのこと。

ただし、今回の研究はあくまでも飼い主の自己申告に従って行われたものであり、分離不安症だという犬がどういった問題を抱えているのか、個別のケースは検討されていません。分離不安症と似た問題を抱える犬の中には、単に退屈や欲求不満、しつけがなっていないことが原因で問題行動を起こすこともあるそうです。

今回の研究はあくまでも概括的なものであり、明確な因果関係を示すものではありません。それでも、研究チームは「飼い犬をよくしつけることが、飼い主のストレス軽減につながる」と考えています。「犬の問題行動を改善するために飼い主が犬と親身になって接し、犬との信頼関係を築くことができれば、犬の分離不安症を改善することにつながる可能性がある」と、研究チームは述べています。

by Bob Bawell