人間を好んで刺す蚊と牛を好んで刺す蚊には遺伝子に違いがある

by tanakawho

蚊はヒトだけではなくウシなど他の生き物の血も吸います。この「ヒトを好む個体」と「ウシを好む個体」を調べていった結果、この好みの差が遺伝子の違いにあることがわかりました。

PLOS Genetics: The Genetic Basis of Host Preference and Resting Behavior in the Major African Malaria Vector, Anopheles arabiensis
http://journals.plos.org/plosgenetics/article?id=10.1371/journal.pgen.1006303

The genetics behind what mosquitos choose to bite | Ars Technica
http://arstechnica.com/science/2016/09/the-genetics-behind-what-mosquitos-choose-to-bite/

蚊の中でも「ハマダラカ」はマラリアの媒介者として広く知られています。ハマダラカはヒトだけではなく、ウシなどの血も吸うので、もし「吸血先」としてヒトを選ぶことが多ければそれだけマラリアの感染者が増える可能性が高まりますが、ヒトが刺されることが少なければ、それだけマラリアの感染者数を減らすことができます。

そこで、カリフォルニア大学のブラッドリー・J・メインさんらは好みの異なる蚊を捕まえて、その遺伝子を調べることにしました。

メインさんらは「ウシを好む蚊」25匹と「ヒトを好む蚊」23匹の遺伝子を比較。すると、合計480万の塩基対の違いが見つかりました。違いがあったのは、においの発信や受容に関連する遺伝子で、これが好みの違いを生んだのではないかと考えられています。つい先日も、ニワトリのニオイがマラリア予防に効果的という研究が発表されています。

この結果から、今すぐに何かができるというわけではないのですが、将来的には蚊の抑制装置に役立てられたり、あるいは「ヒトを好む蚊」を減らすことで、マラリアの脅威を押さえ込むことができるのではないかと期待されています。

ちなみに、アフリカではマラリア対策として「長期残効型蚊帳」の利用が増加していて、功を奏しています。住友化学の長期残効型蚊帳「オリセットネット」は、蚊帳の素材であるポリエチレンに防虫剤ピレスロイドを練り込んであり、薬剤が徐々に溶け出してくる「コントロール・リリース」という技術によって防虫効果が5年以上続くという代物。

住友化学のマラリアへの取り組み | 「オリセット®ネット」を通じた支援 | 住友化学
https://www.sumitomo-chem.co.jp/csr/olysetnet/initiative.html

蚊は戸外で休むものと屋内で休むものがいて、屋内で休むということはそれだけ人との接触が増え、マラリアの感染源になると考えられるので、メインさんらは「戸外で休む蚊」と「屋内で休む蚊」の遺伝子の違いも調べましたが、ここでは差は見られなかったとのことです。