電子ペーパーがフルカラーになる技術がついに開発される、省電力性はそのまま

by Andrés Nieto Porras

ディスプレイを自由自在に折り曲げられることや省電力であることが特徴で、ヘルストラッカーやKindleにも採用されている電子ペーパーの開発元E Inkが、新たにフルカラーの電子ペーパーを開発したと発表しました。

E Ink Announces Advanced Color ePaper, a Breakthrough Technology for Color EPD Applications | Business Wire
http://www.businesswire.com/news/home/20160524006209/en/Ink-Announces-Advanced-Color-ePaper-Breakthrough-Technology

フルカラーの電子ペーパーはAdvanced Color ePaper(ACeP)と呼ばれています。電子ペーパーの根幹の技術である電気泳動ディスプレイ(EPD)の各ピクセルがカラーフィルターアレイ(CFA)を使わずにフルカラーを実現したのはこれが初めてのことで、今後はまず電子看板への応用が考えられています。

EPDは透明な液体の中で浮動する微粒子を電解負荷によって移動させることで文字や画像を作り出します。ACePは有色顔料を使用しており、カラーフィルターアレイのように隣接した画素の組み合わせによって色を作り出すのではなく、各ピクセルそのもの自体がフルカラーであることから、色の豊かさを実現しています。また、フルカラーになったからといって電力消費が大きくなることはなく、これまで同様の省電力と読みやすさであるとのこと。

E Ink会長のFrank Ko氏は「E Inkの根幹は素材とテクノロジーなのです。プロダクトの中心となる仕組みはE Ink社内で開発されました。我々はACePがこれから開発される次世代EPDディスプレイ搭載プロダクトの基礎となるだろうと考えています」と語っています。

by Earl Jeffson

ピクセルに色を組み込むという技術は既に存在するものの、いずれも技術的に複雑で製造コストがかかりすぎるという問題を抱えていました。そのため、ACePの開発に際して、研究者が「商業的に使えるレベルで、いかにピクセルに色を組み込むか」という難題を解決した点が非常に画期的であるわけです。E InkのCTOであるMichael McCreary氏は「E Inkの研究開発チームは電気泳動ディスプレイを深く理解し、経験も豊富だったので、ACePの開発は可能であると確信されていました。開発が行われた何年もの間、多くのブレークスルーが起こりましたよ」と語っています。

なお、ACePは2016年5月24日(火)から26日(木)までの間、アメリカ・カリフォルニア州のモスコーニ・センターで行われているDisplay Weekで展示されています。